”Jag har ett ansvar för svensk MMA”
Publicerad 2012-12-20
”The Mauler” om segern mot superstjärnan – och väntan på en titelmatch
Alexander Gustafsson har gjort något ingen annan svensk lyckats med. Han har tagit sig till toppen i en av världens snabbast växande sporter, MMA.
– Jag vet att det har betydelse för svensk MMA. Jag känner faktiskt att jag har ett visst ansvar, säger han.
Gunnar Nordahl gjorde det. Börje Salming likaså. Tog klivet ut och banade vägen för en hel nation.
Alexander Gustafsson, 25, var kanske inte först men han har som ingen annan satt uttrycket MMA (Mixed Martial Arts) på svenskars läppar och samtidigt satt svensk MMA på världskartan.
Det jobbet innebar att den åttonde december i år ställas öga mot öga med en av sportens verkliga giganter, brasilianaren Mauricio ”Shogun” Rua, 31.
− Jag känner faktiskt ett visst ansvar när jag kliver in till match. Jag vet ju att det sätter svensk MMA på kartan, men det är ett positivt ansvar. Jag känner ingen press utan bara stöd. Jag går in och har kul med ett otroligt stöd bakom mig så det gäller att jag bara fortsätter göra mitt jobb, säger han.
Vann enkelt
Under de senaste tio åren har sporten dominerats av två organisationer, japanska Pride och amerikanska UFC. Rua har haft båda titlarna, den senare så sent som för ett och ett halvt år sedan. För en dryg vecka sedan fick han se sig själv bli utskåpad av en lång svensk med stenhårda nävar.
− Det är en ära att få möta någon som ”Shogun”. Jag har ju följt honom i en massa år och sett upp till honom. Jag vann matchen och det är det viktiga, men jag känner ändå att jag kunde gjort det ännu bättre. Jag kunde använt jabben mer och haft bättre rörelse för det är egentligen inte ok att bli träffad så många gånger som jag blev. Han försökte få mig i ett benlås i början av matchen men när jag överlevde det så kände jag att jag hade matchen.
”Blev bättre & bättre”
– Jag hade klarat mig ur hans ”move” och jag såg på honom att han kände likadant. Efter det kände jag att jag kunde ta en smäll för att få ge en och jag blev bara bättre och bättre ju längre matchen gick.
Redan före matchen var det sagt att vinnaren mellan Gustafsson och Rua skulle få nästa chans att utmana om titeln. Men före på tur står Chael Sonnen, en lägre rankad fighter som gjort sig känd för kaxiga utspel som blivit en favorit hos fansen, något som förstås säljer.
− Det är klart det hjälper ju att snacka, men jag kan inte vara mer än mig själv och jag är inte typen som snackar skit. Jag låter mitt handlande i ringen tala för sig själv. Jag är ju ingen amerikan liksom. Jag känner ingen stress över att få gå om titeln, visst det är ju min dröm och mitt mål men den matchen kommer när den kommer. Jag kommer inte sitta och vänta på min tur utan jag vill fightas snart igen.