”Jag har tagit mycket skit från olika håll”
Uppdaterad 2015-07-29 | Publicerad 2015-07-25
Sveriges basketstjärna Amanda Zahui om framgångarna – och kritiken
Amanda Zahui tackade nej till landslaget för att göra succé i WNBA.
För Sportbladet berättar jättelöftet om framgångarna och priset hon har fått betala.
– Jag har tagit mycket skit från alla olika håll, säger 21-åringen.
Efter supersuccén på college i Minnesota skrev Amanda Zahui, 21, svensk baskethistoria när hon valdes som tvåa i draften till WNBA. Hon plockades av Tulsa Shock, som väntades bli ett bottenlag i WNBA. Men efter två förluster vann Tulsa sju raka och ledde Eastern Conference. På slutet har det gått tyngre, men laget ligger trea med bra chans på slutspelet.
– Det är fortfarande ingen som tror på oss. Så har det varit hela tiden för mig. Men vi behöver inte att folk runt omkring oss är våra största fans och hejar och tror på oss så länge vi tror på oss själva. Vi har stjärnor på varje position och det är något vi har bevisat nu, säger Zahui.
Autografer och bilder
Sportbladet träffar det 21-åriga jättelöftet i Fryshuset när hon är på blixtvisit i Stockholm under All-Star-uppehållet. Hemma i Sverige blir hon inte igenkänd på gatan, men i USA är Zahui en stjärna.
– Det finns en hajp. Det är fortfarande overkligt när folk kommer fram i mataffären och bara ”grattis” och vill ha min autograf och bild. Då undrar jag varför, jag har inte gjort något än. Men det är jättekul.
Under tiden på college var Zahui den givna stjärnan, satte rekord och fick utmärkelser. I WNBA är situationen annorlunda. 21-åringen är rookie och har fått begränsat med speltid.
– Det är inte enkelt. Det är självklart svårt att gå från ”passa bollen till Amanda, Amanda gör det här” till att sitta på bänken, kolla, lära dig och lyssna. Men jag är väldigt öppen för det, jag vill lära mig. Jag spelar med de som spelat i WNBA i 13 år, jag har spelat basket i 12 totalt. Jag lär mig hela tiden och vill bara att det ska gå bra för laget.
Zahui kommer från Enskededalen och är uppväxt på samma gård som Sveriges andra WNBA-spelare Farhiya Abdi. I dag är de vänner, men så har det inte alltid varit.
– Vi var verkligen inte bra vänner. Det var inte många snälla ord där. Nu när vi åkte till LA för att spela mot dem var det såhär: ”ska jag spela mot Farhiya i WNBA?”. Vi var båda väldigt stora när vi var små så jag ser Farhiya som den här lilla tjockisen och hon sa samma sak. Vad hände? Det är kul, riktigt kul.
Ångrar sig inte
Precis som barndomskompisen Abdi tackade Zahui nej till att spela EM med Sverige. Något hon har fått kritik för.
– Jag har tagit mycket skit från alla olika håll. Att jag lämnade college, ”svek” Minnesota och att jag inte spelar i landslaget. Det är sånt som kommer, men mina föräldrar stöttar mig så det är whatever, säger hon och fortsätter:
– Jag står fortfarande fast vid att det var rätt beslut. Jag har alltid gjort saker för andra, nu kände jag att jag gör det här för mig. Jag är jätteglad, jättelycklig och älskar mitt lag.
”Kommer att chocka folk”
Zahui säger att hon vill spela för Sverige i framtiden. Höstens EM-kval har hon dock inte tänkt på än. Fokuset ligger på Tulsa och WNBA.
– Jag tror verkligen att vi kommer att gå till slutspel och göra historia som de inte gjort förut. Vi kommer att chocka folk mer än vi redan gjort.
Amanda Zahuis långsiktiga mål är dock högre än så.
– Jag vill ju bli bäst. Men mina föräldrar har verkligen lärt mig att hålla mig ödmjuk och att man ska fortsätta jobba. Det är alltid någon som kommer att jobba hårdare än dig och då måste du jobba ännu hårdare än den personen. Det är en tävling hela tiden. Vill du bli bäst måste du offra en massa. Offra kvällar ute, häng, vara hemma och sova, äta, vila och gå till hallen. Det är jättekul med hajpen, men hajpen betyder ingenting om jag inte gör något åt det.