Thorén: Mot England krävs mod
SHEFFIELD. När rökridåerna lättat skönjer vi konturerna av de blågula linjer som ska ta Sverige till EM-final.
Men alldeles oavsett taktisk finess och förmåga att pricka detaljer kommer bultande hjärtan och kyliga hjärnor att avgöra.
Mot England – i England – krävs mod från både bänk och spelare.
Ikväll finns det bara plats för vinnare.
Känslan inför semifinalen har varit svårdefinierad. De svenska spelarna har framstått som avspända, trots den ansträngda mur som lagledningen byggt utåt genom att beordra dem att tiga om sjukdomar och skador samtidigt som assisterande förbundskapten Magnus Wikman beklagat sig till media om hur laget fått ”jobba i motvind”.
En tydlig strategi om att hemlighålla status på spelare och dröja med besked om covidfall som Peter Gerhardsson och hans kollega Wikman valt att göra i syftet att inte ge motståndarna några som helst fördelar. Och kanske för att bygga en vi-mot-dom-känsla.
Förtjusningen är fullständig
På plats i Sheffield lättade rökridåerna och sinnesstämningarna blev tydliga. Kosovare Asllani bänkade sig framför mästerskapets hittills största medieuppbåd, kisade på de hugade engelska journalisterna och konstaterade: "I am fit and ready".
Bredvid henne satt Magdalena Eriksson, Chelseas kapten "Magda" med engelska journalistkåren, och konstaterade på en enkel fråga om tre- eller fyrbackslinje att svenskorna alldeles oavsett system lutar sig mot sin ledare och minsann är Peter Gerhardssons soldater på väg ut i strid.
Förtjusningen över att vara en semifinal mot värdnationen är fullständig. Pressen av att leva upp till det självpåtagna favoritskapet har svepts bort av lättnaden över att stå på tröskeln till final. Det kaxiga landslagets signal inför EM beskrivs som arrogant i England, vi väljer att ringa in det som välgrundat.
Smart pekar de svenska spelarna med hel hand på sina engelska motståndare.
– De har allt att förlora, konstaterar Hedvig Lindahl.
Mod på planen blir avgörande
Den blågula besättningen fick god hjälp av hemmanationens egen journalistkår inför semifinalen. Försvarstuffingen Mille Bright sjönk i sin stol i takt med frågorna om misslyckanden i tidigare semifinaler: 2017 i EM, 2015 och 2019 i VM.
När Mille Brights kinder blev rosiga sträckte förbundskapten Sarina Wiegman på sig och med förtroendeingivande röst likt ett mantra påpekade att laget lever i nuet, nu är nu, då var då och inget annat har någon betydelse.
Att hon själv ledde Nederländerna till seger i semifinalen i VM 2019 mot Peter Gerhardssons Sverige och i kvartsfinalen 2017 (då Nederländerna vann EM på hemmaplan) är glömt.
Ikväll skrivs en ny historia och frågan är vem som är mest villig att skriva in sig i böckerna. Viljan att vinna behöver vara friare än rädslan för att misslyckas.
För alldeles oavsett rökridåer och utebliven vilseledande information kommer avgörandet mot England till sist ner till mod och insatser på planen. Taktiska genidrag skapar förutsättningar, men modet i aktionerna blir vad som avgör.
Sett till de flesta offensiva siffror har England varit snäppet bättre än Sverige under EM, men det svenska landslaget har oftare tagit sig in i sista tredjedelen.
Asllani en av de bästa i EM
Sverige har suktat efter ytor att använda sitt välrenommerade kontringsspel på, ett framåtlutat England kan erbjuda dem.
”Kosse” är Sveriges motor i presspelet och offensivt viktigaste spelare. Hon är turneringens femte bästa spelare enligt mätverktyget Instat index och har skapat en organiskt växande relation med Johanna Rytting Kaneryd på högerkanten.
Om Sarina Wiegman väljer Rachel Daly på vänsterkanten är det en svag länk i det brittiska försvaret och en godbit för Häckens dribbler och efter hand Sofia Jakobsson.
Hur Sverige väljer att ställa upp återstår att se. Chansen att syna Gerhardssons har legat i möjligheten att tyda hans små kryptiska antydningar.
Är Hanna Glas redo för spel lutar det åt en fyrbackslinje. Men vi vet att laget slipat på en trebackslinje dagarna inför. När Sverige mötte England i Rotherham 2018 spelade Peter Gerhardsson med en 3-5-2-uppställning. Trebacklinje då med Amanda Ilestedt, Linda Sembrant och Magdalena Eriksson.
Är som en iller i straffområdet
Så kan det bli även i semifinalen, om än svängd med Amanda Nilden som droppar ner till vänster och Ilstedt flyttar över. Även de sista 20 minuterna under bronsmatchen mot England i VM 2019 spelade Sverige med en trebackslinje. Det som talar mot en fyrbackslinje är Englands ypperliga förmåga att attackera från kanterna, samtidigt som centrala Ellen White är som en iller i straffområdet vid inspel. Centralt kan Fran Kirby dessutom leverera bollar som kommer att ställa svåra frågor till den svenska försvarslinjen, som haft det lugnt så här långt in i mästerskapet.
Alldeles oavsett pekar allt mot att Nathalie Björn och Filippa Angeldahl, barndomskompisarna, bildar balanserande mittfältsduo igen.
Det skulle innebära att Caroline Seger inleder på bänken, trots att hon är spelklar. Sveriges lagkapten har inte spelat mot Portugal eller Belgien på grund av en hälskada.
Hennes närvaro, rutin och förmåga att hålla i taktpinnen skulle behövas en match av den här kalibern.
Frågan är om Peter Gerhardsson ändå bedömer Nathalie Björn som mer formstark och under skadan passat på att smygpeta sin kapten?