”Jag trodde verkligen att han hade dött”

Hittad efter bortamatchen mot Inter – 11 år senare

helskärm

Tillsammans med sina vänner reste 60-årige Basel-supportern Rudolf Bantle till Milano för Champions League-möte med Inter.

Han försvann efter ett toalettbesök men är nu återfunnen.

11 år senare.

Rudolf Bantle var 60 år gammal när han tillsammans med ett gäng vänner åkte till Milano för att se sitt Basel spela Champions League-match mot Inter säsongen 2004/05.

Det var ingen vidare rolig kväll för Basel-fansen och vid underläge 1-4 med fem minuter kvar att spela gick Bantle på toaletten. Det var ett beslut som kom att förändra hans liv – drastiskt.

När han återvände till sin plats kunde han inte hitta sina reskamrater. Med endast 20 euro på fickan, och utan en mobiltelefon, var Bantle strandsatt i Milano. Men i stället för att uppsöka den schweiziska ambassaden levde han enligt Gazzetta dello Sport de kommande 11 åren på Milanos gator. Där klarade han vardagen tack vare hjälpsamma invånare.

Började heja på Milan

Hemma i Schweiz var han listad som saknad av schweizisk polis redan 2004 och när han alltjämt var saknad år 2011 lades hans fall åt sidan i Schweiz.

Enligt Schweiz am Sonntag är han nu tillbaka i Schweiz, och lever på ett äldreboende i sin ursprungliga hemstad Basel.

I Milano kommer dessa uppgifter som en överraskning.

– Är det sant? Jag hade inte hört något från honom på ett tag. Jag trodde verkligen att han hade dött. Han var den trevliga schweiziska gubben med den tyska brytningen, säger bibliotekarien Sergio Mazzarelli.

Enligt Gazzetto dello Sport började han efter Basel-förlusten 2004 heja på Inters ärkerival AC Milan, och följde laget via tv-apparater i lokala affärer.

”Ville aldrig prata om sig själv”

Han fick kläder och små donationer av universitetsstudenter i staden, bland annat en Milan-tröja med brasilianske legendaren Kakas namn på ryggen.

Mazzarelli säger att Bantle var ”en legendar i området” och menar att han kände till historien om att han ursprungligen försvann på San Siro  2004 men att han inte visste om den var sann eller inte.

– Han ville aldrig prata om sig själv. Men alla gillade honom. Folk bjöd honom på mat, nya kläder och hjälpte på alla sätt de kunde.

En student, Riccardo Foa, som i dag är läkare, säger till Gazzetta dello Sport:

– Han hade ingen läkare. Vi brukade ta hand om honom själva.

Enligt Schweiz am Sonntag identifierades Bantle till slut av italienska myndigheter men trots begäran från schweiziska myndigheter ville han inte återvända till sitt hemland. Efter att ha ramlat och brutit sitt lårben i Milano i år lyckades dock det schweiziska konsulatet övertyga honom om att återvända hem.

– En kille gav mig en sovsäck och räddade mitt liv, säger Bantle i en kort kommentar till Schweiz am Sonntag om sina 11 år i Milano.