Joaquin i fokus inför Copa del Rey-finalen
Publicerad 2022-04-23
För 17 år sedan var han med och vann Real Betis senaste titel.
Nu kan Sevillalagets nummer 17 få göra det igen.
Alla blickar är på ikonen Joaquin Sanchez, 40, inför Copa del Rey-finalen mellan Real Betis och Valencia.
En final du som pluskund ser exklusivt på Sportbladet ikväll, 22.00.
Se Copa del Rey-finalen mellan Real Betis och Valencia HÄR!
Han lär med största sannolikhet inte starta. Men det hade förvånat om han inte kommer att bytas in någon gång under matchen.
Strålkastarna? De är oavsett riktade mot ett 40-årigt unikum.
Joaquin Sanchez var tongivande när Real Betis senast vann en titel, nämligen Copa del Rey 2005. Cupbucklan? Den tog han med på sitt eget bröllop med sin fru, som han alltjämt är gift och har familj med.
Sedan dess har han hunnit göra en sejour i Valencia (där han också vann en cuptitel 2008, som firades med ett nakenfoto), testat på utlandsspel ett par år i Fiorentina, och sedan återvända till klubben i hans hjärta 2015. Han är fortfarande gift sedan 17 år tillbaka.
Samtidigt har Betisfansen, sedan den där historiska dagen 2005, fortsatt vänta på sin nästa titel.
Och nu är det grönvita Sevillalaget en finalseger på La Cartuja, i just Sevilla, från att bryta en 17 år lång titeltorka.
Med samma gamla Joaquin i fokus.
Debuterade i Betis 1999
– Jag vet inte om jag pratar med er som en lagkamrat, vän eller kapten, men jag kommer göra det som en ”Betico”. För jag vet vad fansen här känner. Alla Beticos och den här klubben har lidit i många år, och uppoffran ger framgång. Nu är vi vid belöningen. Min farbror lärde mig att det inte finns något finare än att göra andra människor glada, och i dag har vi de möjligheten. Låt oss gå ut och visa att vi vill vara i den här finalen.
Joaquins brinnande och passionerade tal i omklädningsrummet inför semifinalsreturen mot Rayo Vallecano symboliserar på många vis vad Joaquin är för detta Real Betis.
Ett Real Betis där han inledde sin A-lagskarriär 1999. Och nu, 23 år senare, sannolikt avslutar den i samband med säsongsslutet. Förutsatt att han inte förlänger med ytterligare ett år, vilket känns osannolikt men inte helt och hållet omöjligt.
Trots allt verkar få saker vara omöjliga när det kommer till just Joaquin.
Den där cupreturen mot Rayo Vallecano blir dramatisk. Och väl när Betis sätter det förlösande målet som tar dem till finalen så är det efter en briljant och öppnande djupledsboll från en inbytt klubblegendar.
Visst har han inte speeden han en gång hade. Men likväl lyckas högeryttern fortfarande bidra från avbytarbänken med sitt spelsinne, lugn och smartness. Något han gjort kontinuerligt under hela säsongen i Betiströjan.
”Likt en motorcykel”
Men med en fin ligaform och en levande kamp om Europaplatser i all ära så är det i kväll (lördag) som Betissäsongen kan bli odödlig på riktigt.
Att vinna en cuptitel skulle betyda allt för ett lag som inte har någon vana att lyfta troféer.
– Jag har varit lugn under dagarna här inför match. Det var när jag sade hejdå till min familj som jag gick i högvarv likt en motorcykel, säger Joaquin med ett patenterat leende på presskonferensen inför finalen.
– Det gäller att vi har ett kyligt sinne, ett varmt hjärta och att vi gör det vi vet att vi kan.
Ord som inte bara är nyckeln för ett spelskickligt Real Betis mot ett pragmatiskt Valencia – i en final som är av monumental vikt för båda lagen.
Det är också ord som symboliserar en alldeles speciell, 40-årig, Betico.
