Bank: Lottningen var som att ramla tio meter och klara sig med en gren i skrevet
Sverige i Sydafrika 2010?
Jodå, lottningen finns.
Nu ska vi bara ha ett lag också.
Det första steget på väg mot ett stort mästerskap är alltid det jobbigaste.
Nä, inte kvalspelet?
Jag syftar på den kökkenmödding av usel underhållning och plågsamma tal som kallas lottningsceremoni. Efter de senaste årens tyska trollkarlar och svimmande Uefa-kvinnor bjöd International Convention Centre i Durban oss på Afrika-kitsch, enorma stålkonstruktioner och en lång utslagstävling i kategorin ”slicka Blatter bäst”. President Mbeki vann.
Sen var det julklappsutdelning, och Sverige fick en mjuk.
En revanschsugen granne, ett förmodligen föräldralöst superlag och en vilsen gammal stormakt ska försöka stoppa det gula kvaltåget den här gången och... ja, det känns lite som att ramla från tio meter och klara sig undan med en trädgren i skrevet.
Det är inte behagligt – men det kunde slutat värre.
Portugal är förstås favorit, de har ett lag fullt av briljanta spelare som sett världen, och de har en tränare med en personlighet som är större än Rio Grande. Jag satt bakom Felipão Scolaris bänk när de mötte Frankrike i fjol, och såg den sämsta delen av det där laget; den osympatiska, fuskande, ögontjänande delen.
Lättare utan Scolari
Scolari kan kontrollera dem. Han kanske inte kan kontrollera sig själv alltid (fråga Dragutinovic), men han kan kontrollera ett Portugal som har all talang i världen men ett lynnigt humör.
Om Scolari försvinner efter EM i sommar blir Portugal ett lättare lag att möta. Men de kommer fortfarande att ha kvar Cristiano Ronaldo, Nani, Moutinho, Miguel Veloso, Quaresmas yttersidor och Andersons klackar.
Sverige mötte dem före EM senast, i Coimbra, och blev fullkomligt dödat i andra halvlek. Det blev 2–2 ändå, Sverige var och är bra på att ordna resultat.
Danmark? Om Bendtner kan göra jobbet som Ebbe Sand gjorde förut kan de bli lika bra som då, men just nu är de ett sämre, mindre pålitligt lag än Sverige.
Ungersk fotboll är i kris
Ungersk fotboll är i ekonomisk och organisatorisk kris. De ville plocka hem Laszlo Bölöni, men Peter Várhidi fick vara kvar. Sverige slog dem senast och kan göra det både borta och hemma igen. Orosmoln? Ja, ni kan ju fråga Zlatan Ibrahimovic om Attila Filkor, en 19-årig playmaker som spelade för Inter mot Arsenal och som redan har debuterat i landslaget.
Danmark, Ungern och Albanien är småknöliga lag att ta sig förbi. Portugal är ett av världens tekniskt bästa lag, men Lagerbäck kan tråka ihjäl dem och hoppas på Zlatan.
Det kunde alltså varit värre.
När jag pratade med Jon Dahl Tomasson sa han att Fifas rankninglista ”inte går att ta på allvar”, och jag håller med honom. Det är alltså befängt att den viktigaste lottningen i fotbollsvärlden baseras på en märklig lista som namnsponsras av ett brunt, kolsyrat sockervatten.
Listan är ett alldeles för trubbigt instrument, men det är ju det vi har – och några poänger kan man utläsa.
Om man, till exempel, slår ihop rankningspoängen för de tre bästa lagen i respektive grupp så får man en bekräftelse på vad vi redan vet:
Kan Berg bli en ny Allbäck?
Att grupp sju (37 placeringspoäng) och grupp sex (38) är stentuffa, att grupp två (53 poäng) är en drömgrupp, och att Sveriges grupp (45) är en mycket mänsklig lottning.
Om Sverige håller normal, svensk kvalnivå finns alla möjligheter i världen.
Och det är väl där som problemet möjligen finns.
Normalt spelar Sverige med Niclas Alexandersson och Fredrik Ljungberg, normalt är det Marcus Allbäck som gör flest mål. Ålder och skador kommer att ställa till det för flera av dagens givna spelare fram till nästa VM, generationsväxlingen som inte blivit av kommer att tvinga sig på efter EM i sommar.
Kan Marcus Berg bli en ny Allbäck? Kan Sebastian Larsson, Alex Farnerud, Henok Goitom ta nästa steg?
Det oroande för Lagerbäck är att han inte vet.
Det roliga för ynglingarna är att om de lyckas så har de alla chanser att ta sig hela långa vägen till Sydafrika och VM 2010. Den vägen är inte behaglig. Men den kunde varit värre.
Noterat i övrigt: Undrar om inte Australien ångrar övergången till asiatiska kvalet efter DEN lottningen. Kina och Irak är inte riktigt samma sak som Nya Zeeland och Amerikanska Samoa.
Annars var det en rätt tråkig asiatisk lottning, med mest geografiskt lokala möten. Men Sydkorea–Nordkorea vill jag se.
Sydafrika fick en usel start på hemma-VM. Afrikanska mästerskapen i Angola är tänkt som den stora uppladdningen för ”Bafana Bafana” – och i går lottades de mot Nigeria i kvalet. Värsta tänkbara motstånd.