Laine: ”Det har hänt en del under året”
Publicerad 2016-09-08
”Zlatan är en karismatisk kille - följer honom tätt”
HELSINGFORS. För nio månader sedan var han okänd för den stora massan.
Nu är en superstjärna född i Finland.
Patrik Laine, 18.
Megatalangens makalösa utveckling påminner om en viss svensk fotbollsspelare.
– Zlatan är en av mina största idoler. En karismatisk kille, säger Patrik Laine.
World Cup-äventyret har börjat för NHL-stjärnorna runt om i världen. Finland inleder med att spela två träningsmatcher mot Tre Kronor – i Helsingfors i kväll och i Göteborg på lördag.
En som ska spela i kväll och i superturneringen senare – trots att han ännu inte äntrat NHL-rinkarna – är 18-årige Patrik Laine.
Hans utveckling under 2016 har varit... ja, overklig.
För den stora allmänheten var han okänd när J-VM spelades vid årsskiftet. Men efter att ha lett Finland till guld, tillsammans med kedjekompisarna Jesse Puljujärvi och Sebastian Aho, hemma i Hartwall Arena lyftes han till skyarna av finländsk media.
Och sedan har det fortsatt i rasande fart:
Februari: Debut i A-landslaget.
April: Vald till slutspelets bäste spelare (Jari Kurri Award) när hans Tappara blev finländsk mästare.
Maj: Vald till VM:s mest värdefulle spelare när Finland tog silver. Han blev också tidernas yngste finländske VM-spelare.
Juni: NHL-draftad som tvåa av Winnipeg Jets – tangerat finländskt rekord tillsammans med Kari Lehtonen och Aleksander Barkov.
”Det blir spännande”
Nu, nio månader efter genombrottet, väntar alltså nästa stora kliv i World Cup där Finland spelar i samma grupp som Sverige, Ryssland och Nordamerika.
– Det blir bra för mig att lära känna de mindre NHL-rinkarna och det blir spännande att spela mot de bästa i världen, säger 18-åringen.
Och Laine får stort förtroende direkt från ”Lejonens” lagledning.
Han placeras i förstakedjan tillsammans med 33-årige veteranen Jussi Jokinen och 21-årige Aleksander Barkov. Laines projektiler till skott ska också nyttjas i powerplay där han tillhör förstauppställningen med placering vid den vänstra tekningscirkeln.
– Det är fint att coacherna tror på mig och att de vet vad jag kan göra. Jag ska bara ha roligt där ute på isen och försöka bidra, säger han.
”Hänt en del under året”
Tonåringen är den överlägset mest omskrivne idrottsmannen i Finland detta år. Dag efter dag syns han i tidningar och på tv. Haussen kring honom påminner faktiskt en hel del om hur det var när Zlatan Ibrahimovic slog igenom vid sekelskiftet i Malmö FF, Ajax och landslaget.
Sportbladet fick en egen pratstund med Laine efter träningen och de sedvanliga intervjuerna med kanadensiska, amerikanska och finländska journalister.
– Ja, det har hänt en del under året. Jag har vunnit lite av varje, det har gått bra för lagen och det har gått bra för mig. Nu har jag fått träna ordentligt under sommaren och det har varit lite lugnare med allt runt omkring. Men i praktiken är det samma läge som förra hösten, det är bara andra ligor det handlar om nu, säger Patrik Laine med ett snett leende.
Känns mediacirkusen kring dig jobbig?
– Njae, det tycker jag inte. Visst skrivs det, och väsnas, om onödiga saker också. Men å andra sidan så är det bra, det finns många som det inte skrivs något om. Det gäller att försöka njuta av det och tänka positivt kring allt med media.
Har framgångarna förändrat dig som människa?
– Nej, det är samma P Laine som det alltid har varit. Och det kommer aldrig att förändras oavsett om det blir segrar eller förluster i framtiden.
Jag tycker mig se en viss likhet i uppmärksamheten kring dig i Finland och hur det var när Zlatan Ibrahimovic slog igenom i Sverige. Du har koll på Zlatan, eller?
– Ja, absolut. Zlatan är en av mina största idoler. Det är en karismatisk kille. Och jag följer Premier League noggrant och Zlatan extra mycket denna säsong.
Senare i september väntar flytt till Winnipeg och i oktober gör Patrik Laine NHL-debut.
Om utvecklingen fortsätter lär vi höra mer om honom under 2016…
– Vi får se. Först gäller Finland och World Cup, säger han.