Finska seriesegrarna byter till spel i KHL

”Hoppas att fler europeiska länder hakar på”

helskärm

AIK försökte för två år sedan men stoppades av Svenska Ishockeyförbundet.

Nu är det klart att finska toppklubben Jokerit spelar i KHL från och med 2014.

– Jag hoppas att fler europeiska länder hakar på, säger klubbens ägare Hjallis Harkimo, 49.

Länder som Tjeckien, Slovakien, Lettland, Ukraina, Vitryssland och Kazakstan har redan anslutit till storsatsande KHL – och snart får vi se det första finska laget.

Finska seriesegrarna Jokerit kommer från och med säsongen 2014/2015 att spela i KHL.

Nyheten slog ner som en bomb i Finland i dag och bekräftades på en presskonferens i hemmaborgen Hartwall Arena. Samtidigt kommer hallen att säljas till de ryska miljardärerna Gennadi Timtshenko och Boris Rotenberg, som också får en option att köpa en del av klubben.

”Finsk ishockey kommer att gynnas”

– I och med att ett finskt lag har kommit till KHL kommer vi att ha en verkligt kontinental liga, säger Timtshenko.

Finske affärsmannen, och Jokerits ägare, Hjallis Harkimo:

– Alla dessa år har jag jobbat för att göra oss mer internationella. Jag har haft en aktiv roll i framtagningen av Europa Hockey League som tyvärr aldrig fått fäste.

– Nu när Jokerit har en plats i KHL har vi en fantastisk möjlighet att ta laget till ytterligare en nivå. Jag tror att finsk ishockey i stort kommer att gynnas av den här förändringen, säger Harkimo till klubbens hemsida.

Jokerits fans rasar dock mot beslutet att byta liga. Kimmo Virtanen, ordförande i supporterklubben Eteläpääty:

– Bortaresorna kommer att minska enormt, det är jättesynd. Derbymatcherna mot HIFK är en enorm förlust, säger han enligt TT.

AIK sökte – fick nobben

Jokerit grundades 1967 och har fostrat storstjärnor som Jari Kurri och Teemu Selänne. Klubben har vunnit sex finska mästerskap, varav det senaste 2002, men åkte förra säsongen ut i kvartsfinalen efter 2–4 i matcher mot Lukko Raumo. Det trots att man gick in i slutspelet som seriesegrare.

Under lockouten spelade svenske Ottawabacken Erik Karlsson 30 matcher för Jokerit och noterades för finfina 34 poäng (9+25).

I dagsläget består KHL av 26 klubbar varav 20 från Ryssland. Det är även tänkt att en klubb från Kroatien ska ansluta nästa säsong.

Vissa av er minns säkert hur AIK ansökte om en plats i KHL 2010 men fick avslag från Svenska Ishockeyförbundet. Även Malmö och Leksand har fått varsin förfrågan från KHL.