”Väskan är packad – en spännande upplevelse”

Mats E Djuse i stor intervju om • Frankrike-debuten • V75 Champions • Hyllningen till lillebror

Mats E Djuse har utvecklats till att bli en av landets främsta travkuskar.

Till helgen väntar en spännande utmaning i två länder.

V75 Champions på lördag – och debut som kusk i Frankrike dagen därpå.

– Det ska bli en spännande upplevelse. Väskan är packad, säger Mats till Trav365.

Mats E Djuse har de tre senaste åren regelbundet placerat sig i toppen av den allsvenska kuskligan. I fjol vann han hela 210 lopp och körde in drygt 25 miljoner kronor.

Han har dock ännu aldrig tävlat på Frankrikes nationalarena: Vincennes.

På söndag blir det dock ändring på det då han tillsammans med den av Jörgen Westholm-tränade Imhatra Am ska testa lyckan i storloppet Prix de France.

– Det ska bli en spännande upplevelse och lite annorlunda mot vad man är van vid här hemma. Jag ska väl inte säga att jag är en Frankrike-expert, men lite grann har man i alla fall sett. Väskan är packad, berättar Mats för Trav365.

Mats reaktion: ”Förvåning”

Hur är egentligen din franska?

– Nja, jag kan ingenting. Annat än kanske ”hej”.

Mats sticker inte under stolen med att det blir en extra anspänning i samband med dessa större lopp, och kanske ännu mer när han nu gör resan till Frankrike.

– Jag kör mycket vardagslopp och då rullar det bara på. Man kommer att behöva vara på alerten på söndag, så att man inte ställer till någonting. Frankrike är ett väldigt stort travland, med bättre pengar och fler hästar än vad vi har.

– Visst har man länge tänkt att en dag kanske man kommer att få köra lopp där nere, vilket verkar bli av nu på söndag. Det skulle så klart vara roligt att framöver köra oftare utomlands, även om det inte är något jag tänker på dagligen.

Hur reagerade egentligen familj och vänner när de fick veta att du skulle göra debut i Frankrike i ett lopp med över fyra miljoner i samlad prispott?

– Som jag när Jörgen frågade, med förvåning. De tyckte dock att detta skulle vara en stor och rolig grej för mig. Det var inte aktuellt att tacka nej till den här chansen.

”Man måste vara realist”

Att Imhatra Am ligger Djuse varmt om hjärtat hörs tydligt under samtalet. Tillsammans har de vunnit nio lopp ihop och tjänat drygt 2,5 miljoner.

– Jag skulle tro att det är den hästen som jag har kört in mest pengar med. Vi var varit med i flera stora lopp och hon är en av de viktigaste för att se till att min karriär fått sig en skjuts framåt.

Motståndet består till helgen bland annat av färske Prix d'Amerique-vinnaren Hooker Berry, 2021 års Elitloppsvinnare Don Fanucci Zet, bland många fler.

Att Imhatra och Mats dessutom lottades till spår 18 gör inte saken lättare.

Vilka förväntningar har du inför söndagens uppgift?

– Det är klart att man måste vara realist och förstå att det är väldigt tufft från de där höga spåren. Vi möter väldigt bra hästar men jag hoppas att hon gör ett bra lopp. Skulle hon få med sig en prischeck så får vi vara nöjda.

Tror du att hon på sikt kan växa in i världseliten?

– Hon var under december inte så stort slagen av en av Prix d'Amerique-favoriterna (Ideo de Tillard), och har inte alls skämt ut sig i Frankrike. Tvärtom har hon gått bättre än vad folk trott.

”Känns bra att vara med”

Innan Djuse hoppar på planet ner till Paris ska han försöka bli V75-champion på Åby dagen innan. Efter att en av hans bättre segerchanser, märren Juni Rapid i V75-6, blivit struken så återstår fem styrningar till antalet.

– Det är först och främst Anders Svanstedts två hästar (Zelma de Castella och Starbec's A.To.Z.) som känns hetast.

Bara att kvala in till STL Champions som en av landets 15 mest vinstrika kuskar är stort för de flesta i branschen.

– Det känns bra att vara med, och det är tredje året som jag är med och kör. Tidigare år har det dock inte varit några högre placeringar i totalen, troligen är det tvåsiffrigt, eftersom loppen körs på Åby. Där har jag inte några kunder som startar hästar.

– När det inte görs någon lottning så har jag inte fått de bästa chanserna. Omgången hade gärna fått köras på Hagmyren, det hade varit perfekt för mig.

”Borde vara mer uppmärksamhet”

Vad skulle det egentligen innebära för dig att bli V75-champion?

– Det skulle vara väldigt kul, så klart, även om känslan är att detta inte riktigt lyfter. Det kanske borde vara lite mer uppmärksamhet kring att bli champion? Det hamnar lite i skymundan bland folket ute i stugorna.

Bland de 14 övriga kuskarna i denna klassiska kuskmatch återfinns givetvis även brorsan Magnus, som under fjolåret lyckades vinna den allsvenska vinstligan.

Mats slutade fyra i densamma och sammanfattar året på följande vis:

– Jag körde in bra med pengar och vann mycket lopp. En av höjdpunkterna för mig var segern med Imhatra Am under Elitloppshelgen, vilket var första gången för mig. Det var något jag hade drömt om att få göra och stort för mig.

Han lyfter givetvis även fram de dubbla vinsterna i svenskt kallblodskriterium på Dannero en solig augustidag. En svårmatchad framgång och när det tolfte och sista loppet gått i mål hade han kört in nästan 1,4 miljoner till glada tränare och ägare.

– Det var en maxad dag, minns Mats.

Mats om att spöa brorsan: ”Gör inte ont”

2023 började, enligt kusken, lite trögt men han har sedan dess tryckt plattan i mattan och befinner sig för närvarande på tredje plats i vinstligan – några segrar bakom Stefan Persson och Ulf Ohlsson.

På fjärde plats hittar vi lillebror Magnus som efter lite välbehövlig semesterledighet i Thailand tidigare i år även han kopplat på turbon.

Givetvis undrar vi om det finns någon rivalitet mellan Djuse-duon som tagit trav-Sverige med storm under 2020-talet.

Hur är det egentligen att tävla mot Magnus? Känns det extra skönt när du knäpper honom på mållinjen?

– Ja, inte gör det ont i alla fall!

Vi misstänker att du är väldigt stolt över vad lillbrorsan uträttat hittills i karriären?

– Ja, verkligen. Jag har varit imponerad av honom som kusk från allra första början och dessutom har han utvecklats mycket som person de här senaste två åren. Han verkar ha hittat sig själv, samt blivit lugnare och mer fokuserad.

”Fanns inte på kartan”

Du och Magnus har på kort tid utvecklats till att tillhöra den absoluta kusktoppen i Sverige. Var detta något ni båda trodde var möjligt bara för säg fem år sedan?

– Nej, definitivt inte när det gäller mig. Magnus har dock varit en naturbegåvning ända sedan han körde sitt första lopp i princip. Att det skulle bära långt för honom det trodde man, men kanske inte att han skulle vinna flest lopp i landet som 21- eller 22-åring.

– För egen del fanns det inte på kartan att jag skulle tillhöra toppen. Jag brukade köra en hel del lopp, men utan bra resultat alls. För fem år sedan trodde jag väl inte att det skulle bli en så snabb utveckling som det blev senare.

När han ska försöka sätta fingret på vad som trots allt fick honom att blomma ut till den superstjärna han faktiskt är inom travsporten numera så blir svaret:

– Framför allt fick man köra bättre hästar och vinna en hel del breddlopp. Tack vare det började man synas mer och då kom det allt vassare uppsittningar, vilket ledde till ett bättre självförtroende. Helt plötsligt rullade det på.

”Det är Magnus, helt klart”

Vad ska du göra för att putta ner Magnus från tronen i år?

– Jag vet inte. Det är även några andra före. För min del känns det långsökt att det ska gå att slå de kuskar som vinner mest.

Familjen Djuse har skördat enorma framgångar inom travsporten. Förutom Mats och Magnus finns givetvis även Martin och Mattias. Mats är näst yngst i brödraskaran och var, enligt egen utsago, troligen den sonen ur kvartetten som var mest skötsam under uppväxten.

– Det var i alla fall inte Magnus.

Slutligen, vem är egentligen den bästa kusken i familjen Djuse?

– Det är Magnus, helt klart. Även om Martin och Mattias faktiskt också är allmänt duktiga på att köra lopp, avslutar Mats.