Lars Seligman, 79, räddar livet på tusentals barn efter sin pension
Uppdaterad 2022-12-21 | Publicerad 2022-12-12
Läkaren Lars Seligman betalar med sin egen pension för att fortsätta jobba.
Genom sina initiativ har han minskat barnadödligheten i ett av Sierra Leones mest utsatta områden.
– Jag brukar jobba i 14 till 16 timmar sju dagar i veckan, säger Lars Seligman.
När läkaren Lars Seligman gick i pension kände han att han hade mycket kvar att ge. Slumpen förde honom till ett sjukhus i Sierra Leone. Förhållandena är mycket enkla och den lilla tekniska utrustning som finns drivs av dieselgeneratorer, vilket är en utmaning med de höjda bränslepriserna.
– Vi har barn som dör bara för att det saknas bränsle till syrgasen. Barn som helt säkert hade överlevt om de bara fått syrgas. Det är vedervärdigt, säger Lars.
Fyra gånger per år åker han till Moyamba Government Hospital och arbetar där fyra veckor i taget. Resor och boende bekostar pensionen från Sverige.
– Det är inte ett vidare bekvämt jobb, men det är mycket givande. Att få se föräldrarnas leende när man räddat livet på deras barn, det kan inga pengar i världen jämföras med.
Arbetet skiljer sig mycket från det han är van vid från Sverige. De vanligaste sjukdomarna barn dör i är malaria, lunginflammation och magsjuka.
– Vi kan ta blodvärde och tester för malaria men i övrigt har vi i stort sett inga blodprover och analyser. Men man kan komma väldigt långt med sina ögon, öron och fingrar.
När grunden till sjukdomen väl är lokaliserad uppstår dock ofta nästa problem: Det finns inga mediciner.
”Barn dör bara för att vi saknar läkemedel för några tior.”
Den meningen skrev Lars Seligman i frustration på Facebook för sju år sedan. Det blev också starten till att han grundade en ideell organisation.
– Människor började att swisha pengar till mig för att jag skulle köpa med mig mediciner. Därför ordnade vi 90-konto, så att allt skulle gå rätt till.
Ideella organisationen Bombali Health Development omsätter ungefär en miljon kronor om året och alla som arbetar med den i Sverige gör det ideellt, och betalar för egna resor. Pengarna de får in går främst till inköp av vanliga läkemedel, som febernedsättande medicin, och till transport av medicinteknisk utrustning.
– Ett livshotande sjukt barn kan vi rädda med läkemedel för ungefär 200 kronor. Och med ett mindre sjukt barn kan det räcka med 20 kronor för att rädda ett liv. Det är oerhört billigt om man jämför med kostnaderna i Sverige, säger Lars.
Minskat barnadödligheten
Genom sina bilder och vittnesmål från Sierra Leone har Lars Seligman också rekryterat ett femtontal sjukvårdspersonal från Sverige som åkt med honom ner till Sierra Leone för att volontärarbeta. Och arbetet har gett resultat.
– Dödligheten var tidigare drygt 10 procent på den allmänna avdelningen på sjukhuset och nu har vi fått ner den på 3,5 procent. Det beror på att kvalitén på vården blir bättre och bättre.
Lars har fått igenom en omorganisation på sjukhuset där de startat en öppenvårdsavdelning, liknande de närakuter vi har i Sverige.
– Det är mycket praktiskt. Nu kan vi hjälpa barnen innan de blir så allvarligt sjuka att vi behöver lägga in dem. Det är dessutom billigare och effektivt.
Undvika häxdoktorerna
I ett informationsprojekt reser Lars och hans kollegor runt i byarna och informerar om sjukdomar och vikten att söka riktig sjukvård. Eftersom transporten till sjukhuset ofta är dyr, på grund av bränslepriserna, söker många föräldrar först hjälp genom örtmedicin.
– Vi behöver minska häxdoktorernas inflytande. Jag har sett exempel där deras metoder skadat barnet ännu mer.
Hur många barn som dör utanför sjukhuset finns det ingen exakt statistik på men i hela Sierra Leone handlar det om många tusentals barn under 5 år som dör varje år.
– Det viktiga med programmet ute i byarna är att inflödet av patienter till sjukhuset ökat. Fler barn får en chans att överleva.
Vad tänker du om att du utsetts till Svensk hjälte 2022?
– Min första tanke var att jag inte är en hjälte, jag är en läkare som gör det jag är utbildad att göra. Men sen blev jag jätteglad eftersom det här ger mig möjlighet att nå ut i Sverige och genom det kunna hjälpa fler barn i Sierra Leone.
Du har fyllt 79 år. Hur länge till tänker du arbeta?
– Jag har inga planer på att sluta. Så länge jag orkar kommer jag fortsätta för det här är världens bästa arbete.
Vill du stödja Lars Seligmans arbete med Bombali Health Development?
Swisha valfri gåva till 900 65 52
Lars Seligman är Årets svenska hjälte i världen 2022
Namn: Lars Seligman
Ålder: 79
Bor: Göteborg
Juryns motivering: Lars Seligman är en hjälte för hans envetna kamp mot barnadödligheten i Sierra Leones fattigaste områden. Tack vare hans organisation har tusentals liv kunnat räddas.