Döden, en kick i livet

Ragnar Strömberg följer med Don De Lillo till resterna av ett samhälle

Det gamla talesättet att om man inte är paranoid, så beror det på otillräcklig information, kunde vara en devis för Don De Lillos författarskap i allmänhet och för den 28-årige multimiljardären Eric Packer, huvudpersonen i hans senaste roman Cosmopolis, i synnerhet.

Packer gör en resa genom New York och en värld där till och med pengarna har förlorat sin förmåga att berätta och där det är protesterna mot systemet som ytterst garanterar systemets fortbestånd. I hjärtat av denna korta, täta och ödsliga berättelse om det sista dygnet i Packers liv finns samma övertygelse som i den kolossala fresken Underworld - ”every-thing is connected”.

Men det som gör Cosmopolis till De Lillos mest skrämmande fabel är att det som får allt att hänga ihop är - tomheten.

Det gäller också, på gott och ont, Cosmopolis som berättelse och språkbygge - den är som sin huvudperson ett värddjur som inte vet att den i själva verket är parasiten.

Den mordhotade Packer vaknar i gryningen i sin fyrtioåttarumsvåning och beslutar sig för att han denna dag ska klippa sig hos sin barndomsfrisör. Presidentens besök, en rapstjärnas begravningståg och en stor antiglobaliseringsdemonstration gör att limousinen - utrustad som en stridsledningscentral som hela tiden ger Packer information från alla världens valutabörser (frontavsnitten i allas krig mot alla) och särskilt hans eget hemliga angreppskrig mot yenen - hela tiden tvingas bort från den tänkta rutten.

Kartorna stämmer inte längre, de är meningslösa, staden är inte en organism utan ett spel där reglerna hela tiden ändras, vilket passar Packer alldeles utmärkt, för han är ögonblickets man.

När en taxi glider upp bredvid limousinen upptäcker Packer sin hustru sedan tjugo-två dagar tillbaka - poet och arvtagerska till en förmögenhet lika oöverblickbar som hans egen - och han stiger ur och knackar på taxirutan.

Det De Lillo nu levererar är den mest kompromisslösa bild av vår kultur som ett dödsrike jag någonsin har läst: ”Hon log överraskat ” Det fanns något avlägset i hennes skönhet. Detta var fascinerande, eller kanske inte ” han gillade hennes sätt att föra ett finger till läpparna när hon ville vara tankfull. Hennes poesi var skit.”

Ett atmosfäriskt vitt brus av hot vibrerar genom Cosmopolis och den alstras av en man som sparkats ut i kylan från Packers företag och väntar på honom i en rivningskåk. Att vara föremål för någons hat gör till sist Packer mer verklig än de sinnliga upplevelser i form av sex och måltider - intill förväxling lika - han konsumerar på vägen.

Till skillnad från Libra, De Lillos roman om Lee Harvey Oswald, eller Underworld där den uppbrutna kronologin skapade ett kraftfält mellan människors avsikter och deras resultat, som i en krossad spegel, men ändå en spegel, är i Cosmopolis ondskan inte längre spindeln i det konspirationsteoretiska nätet, för det finns inte längre något nät. Allt som är kvar av samhället, kulturen, språket och existensens smärta är en ”digital vävnad”.

Allt är tillåtet och ingenting är sant, brott och straff, krig och fred, sorg och lycka, väger lika och bara döden kan få oss att känna att vi lever.

Roman

Don De Lillo

COSMOPOLIS

Ragnar Strömberg