Brittisk minister erkänner: Hade relation med eskort

Efter veckor av spekulationer tar Storbritanniens kulturminister John Whittingdale bladet från munnen.

I ett uttalande erkänner han att han hade en relation med en kvinnlig eskort.

– Så snart jag fick reda på det avslutade jag relationen, säger Whittingdale.

Den ogifta, 56-årige kulturministern och parlamentsledamoten för det konservativa Torypartiet säger sig ha träffat kvinnan via dejtingsajten Match.com.

De ska sedan ha inlett en relation, som varade från augusti 2013 till februari 2014. Det uppger John Whittingdale själv i ett färskt uttalande, enligt brittiska Sky News.

– Hon var i ungefär samma ålder och bodde nära mig, säger han.

”En aning pinsamt”

Whittingdale uppger också att kvinnan vid tiden för relationen inte gav några indikationer som avslöjade hennes egentliga yrke.

Han ska ha upptäckt hur det hela låg till först när han fick reda på att någon försökte sälja in en nyhetsartikel om förhållandet till pressen.

– Så snart jag fick reda på det avslutade jag relationen, säger Whittingdale och tillägger:

– Det här är en gammal historia som var en aning pinsam för mig vid tidpunkten.

Spreds på skvallerbloggar

John Whittingdales uttalande kommer efter veckor av spekulationer på olika sidor på nätet, spekulationer som också plockats upp av flera nationella tidningar för vilka han avböjt att kommentera ryktena.

Enligt BBC började historien spridas efter att skvallerbloggen byline.com skrev om relationen. Flera bloggar namnger också kvinnan som uppges arbeta som dominatrix och eskort på en sexklubb i London.

Men kulturministern uppger i uttalandet att händelserna inträffade långt innan han i maj 2015 tillträdde som kulturminister, med ansvar för mediafrågor – vilket framförallt är det som nu fått mediarepresentanter att reagera.

BBC:s politiska redaktör Laura Kuenssberg säger att det inte är själva relationen som väcker frågor utan Whittingdales förhållande till media, med tanke på att flera tidningar hade historien men valde att inte publicera den.

Politiske korrespondenten Ben Wright säger att det faktum att historien publicerades har väckt frågor om en potentiell intressekonflikt som involverar mannen som ansvarar för frågor som rör själva mediesystemet.

Brian Cathcart, en av grundarna av kampanjgruppen Hacked Off, har gått ut och sagt att Whittingdale trovärdighet har skadats.

Downing Street: Har rätt till privatliv

Tom Newton, politisk redaktör på tidningen The Sun, säger till Sky News att de inte publicerat en artikel om detta då det inte funnits något att berätta.

– Alla i Westminister har pratat om det här i två veckor nu, att en sexarbetare som John Whittingdale hade en relation med innan han satt i regeringen har försökt sälja in hennes historia.

– Han är en singelman, en skild man, du får mer eller mindre ha en relation med vem som helst.

BBC Newsnight berättade också att flera  tidningar har uppgett att de inte kört historien då de inte ansett det vara intressant för allmänheten.

Under tisdagskvällen kom även ett uttalande från 10 Downing Street där de skriver att Whittingdale "är en singelman som har rätt till ett privatliv" samt att han har premiärminister David Camerons fulla förtroende, skriver BBC.