Flower power – i Grekland

På Kreta finns det fortfarande hippies som bor i grottor

I de urgamla grottorna i Matala begravde romarna sina döda.

På 60-talet befolkades de av frisinnade hippies.

Numera trampar turister runt på berget ovanför den vackra stranden på södra Kreta – men hippiekulturen, den lever än.

The wind is in from Africa

last night I couldn’t sleep

I slutet av 60-talet kom den amerikanska folksångerskan Joni Mitchell till Kreta. Hon anslöt sig till hippiekolonin i Matala och flyttade in i en av grottorna som vetter ut mot stranden.

Sångerskan har berättat om den märkliga tiden i Matala, med hippies som gjorde halsband av människotänder från gravplatserna och den alltmer frisinnade livsstilen som utvecklades där. Hennes tid i Matala resulterade även i sången ”Carey”, som handlar om en man hon träffade där.

My fingernails are filthy, I got beach tar on my feet

And I miss my clean white linen and my fancy french cologne

Som en vanlig strand – nästan

I dag är det mest turister som kommer till Matala. Vid första anblicken ser stranden ut som så många andra på södra Kreta, bortsett från de nästan spöklika grottformationerna.

Men hippiekulturen visar sig fortfarande vara vid liv här.

I skuggan av ett träd sitter en kvinna med långt, mörkt hår och knyter halsband. Under ett solparasoll ligger en naken pojke i ettårsåldern och sover. Runt halsen har han ett halsband av färgglada träpärlor.

– Vi bor i en grotta på andra sidan berget. Det har bott får där i tusentals år – det känner man på den positiva energin, säger Pac.

Hon är från Argentina men har bott i Matala i ett par veckor tillsammans med sin pojkvän och sonen Sirius.

– Vi har allt vi behöver här – grottan är som ett tusenstjärnigt hotell, säger hon och gör en gest mot himlen.

Säljer halsband för att överleva

Pac har med sig en stor låda med träpärlor i olika färger. För halsbanden hon säljer köper familjen mat så de klarar sig. Varje morgon vandrar de över berget och sätter sig ner vid Matalas strand och väntar på turisterna.

– Ibland kommer de bara för att ta kort på oss. Då känner jag mig lite som ett djur, eller som att de försöker stjäla min själ, säger Pac.

I skuggan under träden räknar vi till ett tiotal likasinnade män och kvinnor i långa kjolar, fiskarbyxor, rastaflätor och sjalar som alla försöker slå mynt av strandens rykte genom att sälja hemgjorda smycken eller spela gitarr.

Pac och hennes lilla familj tänker stanna tills det blir för kallt i grottan.

– Då åker vi vidare till ett varmare ställe, Indien kanske, säger hon och ler.

Come on down to the Mermaid café

And I will buy you a bottle of wine

Mer spartanskt nu än på 60-talet

Längs med stranden i Matala ligger tavernorna vägg i vägg. Annat var det då Joni Mitchell bodde här. Då fanns bara Mermaid café. Sångerskan har i intervjuer berättat om den goda maten och vinet – vilket antyder att dagens moderna hippies lever långt mer spartanskt än när det begav sig.

I dag är Mermaid café borta, men servitrisen på tavernan där vi tar en kaffe är nästan helt säker på att det var här det låg. Eller möjligen tavernan bredvid ...

Jag frågar om det fortfarande finns några hippies kvar från tiden i slutet på 60-talet.

– Jo, vi har ju haft en man, tysk tror jag, som bott kvar i alla år. Men han har börjat bli lite tokig. Han försökte sätta eld på sin grotta några gånger, så nu bor han på ålderdomshem.

And they’re playin that scratchy rock and roll

Beneath the Matala moon

Fotnot: De engelska citaten kommer från Joni Mitchells sång "Carey".

Följ RESA på Facebook – klicka här och titta in!

Cecilia Billgren