Här är Pichlers gåva till Ekholm

Kristoffer Bergström

Gjorde om VM-banan – för att gynna Helena

Här är Wolfgang Pichlers sista gåva till Sverige.

Innan han gick till Ryssland drev han igenom en ändring på VM-banan som tydligt gynnar ­Helena Ekholm.

– Tar jag medalj ska jag tacka honom för det, säger Ekholm.

Wolfgang Pichler lämnade de svenska damerna i april förra året. Nu är han i Ruhpolding som tränare för Ryssland. Han samarbetar ingenting med Sverige, men inför VM:s första individuella lopp har han ändå påverkat svenskarnas chanser.

Björn Ferry summerar ironin:

– Det är roligt att Wolfgang slet så för Helena och drev igenom ändringen precis innan han bytte lag. Hur känner han i dag? ”I changed the course – but what happened now?”.

I fjol var Helena Ekholm skraj. Ruhpoldings nybyggda banor avslutades med tre klättringar och utförsbackar, varav den sista var smal och brant. Flera åkare föll där.

Bredare banor

Wolfgang Pichler höjde då rösten för att få till bredare banor. Han ville också att damernas sista­ klättring skulle kortas för att minska farten när de vände och körde utför, vilket hade gynnat ­Ekholm.

Nu har tysken fått igenom sin vilja. Damerna skippar ungefär hundra meter överst av sista stigningen, dessutom har den vidgats till att bli en av världens bredaste.

Helena tackar för allt.

– Att inte köra lika högt upp i backen passar mig ypperligt. Jag hade problem med den uppförsbacken i fjol och tycker att skillnaden känns jättebra.

Hur ser du på att det är Wolfgang som har kämpat för förändringen, mycket för att gynna dig?

– Han har slagits för det, det har han verkligen, men sedan tror jag det är fler som också ville ändra. När några tyskar ramlar brukar det bli livat.

Ska tacka

Blir det medalj i dagens sprint säger Ekholm att hon ska tacka Pichler för banändringarna. Tysken ler när Sportbladet påtalar det för honom, men han vill inte kommentera ärendet mer.

Sportbladet sätter + på svenskarna inför sprinten

Helena Ekholm ++++

Har normalt lägst chans i sprint, men formbeskedet i stafetten gör att hon är medaljkandidat och out­sider till guldet.

fredrik lindström +++

Säger att han känner sig nära januariformen. Så såg det också ut i premiären.

carl johan bergman ++

Framstår som harmonisk, kry och vältränad. Men hur påverkas psyket när frun är höggravid därhemma?

björn FERRY ++

Trivs normalt på längre distanser och jaktstart. Fullt godkänd start på VM i torsdags.