Behövde bara tre minuter för att jaga bort spöket

Hans Abrahamsson

Att vända 0–2 mot Linköping är en sak. Att göra det mot Skellefteå något helt annat.

SKELLEFTEÅ. Knappt tre minuter, mer behövde inte Skellefteå för att jaga bort hemmaspöket.

Och redan på söndag är det upp till bevis för Växjö.

Att vända 0–2 mot Linköping är en sak. Att göra det mot Skellefteå något helt annat.

Ni minns säkert att Växjö vann samtliga tre bortamatcher i förra årets SM-final. Nu tog Skellefteå död på spöket direkt. Man gjorde det genom två mål på 2.50 i inledningen av den andra perioden.

Även om tränare Wallson efteråt slog bort allt spöksnack:

– Jag förstår din fråga och den är säkert legitim, men vi kan inte haka upp oss på det som hände förra säsongen.

Hans ögon och minspel sa någonting annat. Klart det var en lättnad, om inte annat för att slippa allt snack.

Guldstämningen var tillbaka på läktarna i Skellefteå och sista tre minuterna hoppade hela arenan fram hemmalaget.

För alla som uppskattar taktisk, skicklig och fartfylld hockey är det här en våt dröm

För alla som gillar tuffa tacklingar småsmutsigt spel och lite galenskap finns det inte lika mycket att hämta i den här semifinalen.

Det bara rullade på. Matchen var över på två timmar.

I de två inledande perioderna fick domarna använda både förstoringsglas och mikroskop för att hitta tre utvisningar. Och mycket häftigare än lite smågnabb mellan Robert Rosén och Fredrik Lindgren blev det aldrig. Då förstår ni nivån.

Jag tror att det kommer se ut så här i resten av matchserien.

Saknade Hillding och Hennessy

April gjorde en alldeles strålande årsdebut och levererade ljumma vårvindar på vägen upp mot en utsåld Skellefteå Kraft Arena.

När första perioden inleddes möttes både hemmalag och de 5 801 på plats av en rejäl motvind.

Växjö gjorde en hel del bra i den här matchen, trots att man saknade två ledande centrar i Josh Hennessy och Joakim Hillding. Inte minst första 20 minuterna då man mer eller mindre stressade sönder hemmalaget.

Det är ingen hemlighet hur Skellefteå vill spela.

De vill till nästan vilket pris som helst spela sig ur egen zon och man vill hitta blad. Sarg ut eller chippa ut i mittzonen är mer eller mindre skällsord. Skellefteå vill involvera många spelare och gärna djupt i egen zon för att sedan komma samlat genom mittzonen.

Alla lag vet om det. Svårigheten ligger i att hantera det i byte efter byte, match efter match.

Nyckeln till Växjö finalseger för ett år sedan var att de vågade trycka fram sitt lag och göra det väldigt trångt och svårt för Skellefteå i uppspelsfasen.

Något man fortsatte med i den första perioden. Man låg så tätt, så tätt på Skellefteåspelarna som gång på gång spelade fast sig runt Markus Svenssons målbur. Ett tag såg det ut som myrornas krig på tv, när Växjöspelarna surrade runt.

Både Alexander Johansson och Sakari Salminen kunde (borde) ha gett Växjö ledningen.

Skellefteås få chanser kom efter spelvändningar högre upp i banan.

Imponerar inte men vinner matcher

Två lite billiga men också onödiga Växjöutvisningar i inledningen av mittperioden blev Skellefteås biljett in i den här matchen. På den andra prickade Mattias Ritola in ledningsmålet och strax efteråt gjorde Patrik Zackrisson 2–0 efter att Växjö tappat forwards högt i banan.

Kraven är höga och spelmässigt har inte Skellefteå imponerat fullt ut än, men de släpper in få mål och de vinner matcher. Så såg det ut i kvartsfinalen mot HV 71 och så såg det ut i kväll mot Växjö. De hade ett tio dagar långt speluppehåll inför den här matchen och givetvis påverkar det både tajming och vana vid matchsituationer. Men den tredje perioden spelade de av på ett imponerade sätt.

Nu är all press på Växjö

Skellefteå var favorit innan den här matchserien drog igång och man är det än mer nu.

Växjö behöver vinna hemma i Vida Arena på söndag.

Visst, de vände ett 0–2-underläge mot Linköping men att göra det mot Skellefteå är något helt annat.

Tre viktiga pjäser saknades mot Skellefteå: förutom Hennessy och Hillding även Teemu Laakso. Hennessy, och förhoppningsvis Hillding, är tillbaka på söndag och det behövs. För Växjö kommer behöva alla spelare de har för att kopiera vad man gjorde i SM-finalen för ett år sedan.