Appelgren lysande i comebacken – men svensk förlust

Johan Flinck

HALMSTAD. Genrep inför VM och fina hyllningar till Bengt Johansson.

Men matchen mot Serbien var också Mikael Appelgrens första landskamp på tre år.

– Det är mer harmoni och ”tillsammans-känsla” nu, säger han om dagens landslag kontra det förra han spelade i.

Sverige förlorade trots Appelgrens storspel.

Handbolls-VM 2023: Spelschema och tv-tider

Glenn Solberg har ett mycket imponerade facit under sina knappt tre år som svensk förbundskapten: 33 segrar, 4 oavgjorda och bara 6 förluster på 43 landskamper.

Det är faktiskt bara tre lag som åsamkat Sverige de där förlusterna: Spanien, Danmark och Egypten.

Fram till i kväll vill säga.

För i det andra genrepet av två mot Serbien inför hemma-VM, där Sverige spelar premiär på torsdag, förlorade Sverige med 30–28 efter ledning i paus med 13–12.

Nu är Serbien visserligen på gång och ses som en liten dark horse inför VM men förlusten kom ändå lite överraskande då Sverige hade ledningen med 23–19 med en kvart kvar i en fullsatt Halmstad Arena (3880 åskådare – nytt rekord för arenan från 2010).

Byggt upp hjärnspöken

Den stora behållningen, förutom de fina hyllningarna till legendariske förbundskaptenen Bengt Johansson som gick bort i maj i fjol, var målvakten Mikael Appelgren som efter en lång skadefrånvaro gjorde sin första landskamp sedan det tunga uttåget i hemma-EM i januari 2020.

– Äntligen! Jag hade en anspänning inför matchen som jag inte haft sedan jag gjorde debut. Så det här kändes som en debut. Jag var väldigt laddad och hoppade runt i målet som en spratteldocka i början. Sedan hittade jag mitt lugn och det kändes fantastiskt att rädda bollarna och få representera Sverige, säger han till SVT i pausen då han klev av enligt planen för att lämna plats till gamle parhästen Andreas Palicka.

Appelgren gjorde det riktigt bra i sin halvlek när han radade upp räddningarna och höll nere siffrorna i en målsnål halvlek.

– Jag fick släppa några hjärnspöken som jag byggt upp: ”Är jag tillräckligt bra? Kommer jag att komma tillbaka?” Nu står jag här. Det känns drömmigt.

Missade inte en match på åtta år

Det här var alltså Appelgrens första landskamp under Glenn Solberg och med det nya landslag som norrmannen skapat. Bara hälften av spelarna från EM 2020 är kvar.

Vad är största skillnaden mot det ”gamla” landslaget?

– Det är mer harmoni och ”tillsammans-känsla” nu. Annars är det en liknande grupp i så mån att man vill göra det bra på träning och alla kan prata med alla och är med alla. Men på något sätt en lite mer harmonisk känsla nu, säger Appelgren till Sportbladet.

33-åringen gjorde sex mästerskap i rad 2016–20 och spelade åtta år i Bundesliga utan att missa en match innan skadorna och operationerna kom slag i slag från och med hösten 2020.

Till vardags spelar i ligatrean Rhein-Neckar Löwen sedan sju år.

I det gamla landslaget hade Appelgren en nyckelroll också utanför plan som vice lagkapten.

Nu har han hängt med det här laget sedan i måndags.

Får du en ny roll nu eller går du rätt in i din gamla?

– Jag är ny här. Jag går in i detta nyfiken och känner av. Jag går inte in som en vicekapten eller i gamla hjulspår utan kommer in och gör mitt bästa. Jag har tagit ett steg tillbaka och analyserat lite nu de första dagarna. Det är många om tagit ansvar under många år så jag känner att jag kan flyta med lite, ler Appelgren.

Köp exklusiva mästerskapströjan i Sportbladet Shop här!