Legendarerna tror på första guldet på 21 år
Publicerad 2023-09-10
MALMÖ. Sverige tog 14 EM-guld i lag 1986–2002.
Därefter har det inte blivit ett enda.
Nu ska guldtorkan brytas av den nya gyllene(?) generationen på hemmaplan.
– Jag tror det håller hela vägen, säger J-O Waldner och får medhåll av sina gamla polare i den gyllene generationen.
Två legendariska, svenska generationer har dominerat bordtennisen i Europa:
Hasse Alsér och Kjell Johansson-epoken på 1960- och början av 1970-talet.
Mikael Appelgren, Jan-Ove Waldner och Jörgen Persson-generationen på 1980- och 1990-talet.
(Med Stellan Bengtsson som en slags brygga dem emellan.)
Under deras framfart vann Sverige 14 av 20 EM-guld i lag 1964–2002.
Därefter har det inte blivit ett enda guld – och bara en final (2011).
”Hämtguld”
Men när lag-EM nu ska avgöras i Malmö Arena den kommande veckan har Sverige sin bästa generation pingisspelare sedan J-O-gänget lade av: vice världsmästaren Truls Möregårdh, Kristian Karlsson (sjua på europarankningen som högst av svenskarna), Mattias Falck (regerande världsmästare i dubbel med Karlsson) och Anton Källberg (16:e på europarankningen).
Sverige är därför toppseedat ihop med regerande mästarna Tyskland.
Sportbladet träffade Waldner, Appelgren och Persson i Malmö inför EM.
Waldner och Persson blev europamästare sju gånger tillsammans. Appelgren var med på de fyra första av de gulden och tog dessutom ett redan 1980.
När var ni som bäst?
– VM 1989, säger Waldner.
Appelgren:
– 1988–92 eller -93. De fyra-fem åren var vi som starkast.
– Då hade man gärna haft lagtävling på OS, säger Persson.
– Ja, ”hämtguld”, säger Waldner.
Tyskland har dominerat
De himlar så smått med ögonen och rynkar lite på ögonbrynen när de får klart för sig hur många EM det nu har spelats utan att Sverige bliv it europamästare.
Men de tror på ett trendbrott nu.
– Jag tycker att det ser bra ut. Spelarna verkar vara i bra form och de är en av favoriterna. Jag tror att det håller hela vägen, säger Waldner.
Är det ett bättre läge än på många år?
– Ja, alla har högre rankning, i varje fall här i Europa. På VM senast var de bra som lag, säger Appelgren.
De flesta tror att Sverige hade gått till VM-final om de bara hade sluppit Kina redan i kvartsfinalen.
Jörgen Persson är den som kan påverka utvecklingen mest av de tre då han är förbundskapten för herrarna.
– Vi hoppas och går för guld. Det var ju en stund sedan. Vi kommer att jobba stenhårt för att kunna ta det efterlängtade guldet på hemmaplan, säger han.
Vilka är era största konkurrenter om guldet?
– Störst är Tyskland som dominerat länge och väl (tre raka lagguld och nio av de elva senaste). Frankrike har kommit upp som en liten outsider. Jag ser någon av oss tre som slutsegrare.
”Då har jag inte jobbet kvar”
Alla tre kommer att vara på plats på EM – så småningom.
– Jag och ”Äpplet” är på plats med vår gamla sponsor fredag-söndag.
Jörgen Persson skjuter in:
– Jag är med från start (skratt).
– Men du kan ju haka på oss till helgen om ni åker ur gruppen, replikerar Waldner.
– Ja, då har jag nog inte jobbet kvar, skrattar Persson.
Bordtennis-EM inleds på söndagen kl 16.00. Sveriges damer möter Grekland och herrarna ställs mot Italien. SVT sänder matcherna.
Legendarerna om bästa och sämsta minnena från sina lag-EM
Bästa minnet
Appelgren: ”EM 1992 var kul. Det var en massa roliga bollar och ett nytt spelsystem och det hände en massa grejer mot England där. ”
Waldner: ”Man kommer mest ihåg VM för EM kunde vi rotera med laget och vann hela tiden ändå. Men i EM 1992 var det dubbel och grejer inne då – och ett bra drag mot England.”
Persson: ”EM 1990 i Scandinavium i Göteborg. Få vinna på hemmaplan.”
Sämsta minnet
Appelgren: ”EM 1982. När vi torskade mot Ungern i semin. Det var fel laguttagning. Det var nästan bara jag som förstod hur bra Janne var. Men de var en annan spelare togs ut i stället.”
Waldner: ”När ’Ekan’ (Erik Lind) förlorade den avgörande matchen mot fransmännen i finalen 1994. Det hade varit kul för Ekan att kliva in och avgöra den. Det var onödigt, han skulle ha vunnit den.”
Persson: ”EM 2005 när vi åkte ner i andradivisionen.”