Freeman kan ta Falcons till final
Uppdaterad 2015-10-27 | Publicerad 2015-10-25
Björk: Så viktig är en running back i NFL
De ska försöka forcera en köttmur med en samlad vikt på ett ton. Med bara sin kropp. Inga NFL-spelare tar så mycket stryk som running backen.
Och Devonta Freeman är en av anledningarna till att Atlanta Falcons är en seriös Super Bowl-utmanare.
I mina ögon finns fyra spelmässiga krav på en running back:
1) Han ska kunna springa med bollen. Fort. Under hård press.
2) Han ska kunna fånga passar ur backfield – i positionen bakom quarterbacken – det vill säga normal running back-position.
3) Han ska kunna stötta offensiveline i passblockeringen, och skydda sin quarterback.
4) Och en bonus är om han även kan ställa upp i wide receiver-position.
Det senare behövde legendarer som Emmit Smith och Barry Sanders aldrig göra. Men i dagens NFL är det ett effektivt sätt att sprida osäkerhet i motståndarnas försvar och skapa övertag på planen.
Men där en wide receiver nästan enbart måste vara snabb, måste en runningback ha en mix av flera olika attribut för att bli framgångsrik. Som höghastighetsförmåga, kraft för att kunna springa över försvarare, explosivitet för att snabbt byta riktning, samt bra "split-vision" för att hitta luckorna i försvaret. Och en av de viktigaste – extremt stryktålig.
Obesegrade lag
En runningback i NFL väger oftast runt 95-105 kilo fördelat på 175-180 centimeter för en låg tyngdpunkt, och skulle teoretiskt vinna svenska mästerskapen på 100 meter. I USA hävdar man för övrigt ofta att friidrottare är misslyckade fotbollsspelare.
Om vi tar och tittar på de fem obesegrade lagens runningbacks och statistiken för rushing (sprungna yards) ser vi följande intressanta statistik:
Jonathan Stewart, Carolina Panthers – på 20:e plats av alla running backs.
Eddie Lacy, Green Bay Packers – 24:e plats
LaGarrete Blount, New England Patriots – 28:e plats.
Jeremy Hill, Cincinnati Bengals – 34:e plats
C.J Anderson, Denver Broncos – 43:e plats.
Gemensamt för de fem lagen är att de har ligans bästa quarterbacks samt bra wide receivers. Vilket innebär att de är passande lag där runningbacks inte får bollen till närmelsevis lika mycket, utan ofta får nöja sig med att försöka trycka in touchdowns i slutet av driven eller plocka en first down på "3rd and 1y”.
Men i lag med lite sämre passhot blir running backen desto viktigare.
Kallade varandra bröder
Som Devonta Freeman i Atlanta. 23-åringen har redan hunnit springa 505 yards med bollen och gjort nio touchdowns.
Freeman härdades redan under uppväxten i Miami Liberty City, ett av USA:s värsta getton, där han och sex syskon uppfostrades av en ensam mamma.
Och han har alltid haft rötterna kvar i gettot. Freeman skickade hem pengar till familjen från college, och tog där kusinen Anthony under vingarna för att denne skulle slippa hamna i bekymmer hemmavid. Kusinerna var oskiljaktiga ända sedan barnsben och kallade varandra bröder.
Men historien slutade ändå illa för Anthony som väl tillbaka i Florida sköts ihjäl.
Freeman var förkrossad och hade svårt att hitta en väg ur sorgen innan en psykolog talade om att han inte behövde släppa sin ”bror”, utan att låta hans röst vara med. Och med dennes inspiration försöker nu Freeman forcera köttmurar i jakten på en slutspelsplats.
I en av helgens mest intressanta matcher ställs New York Jets med årsfärske head coachen Todd Bowles mot regerande mästarna New England Patriots. Det är en riktig hatmatch där fansen verkligen inte gillar varandra. Och även här spelar en runningback en av huvudrollerna. Chris Ivory bär Jets, och här ställs hans springspel mot Tom Bradys passar.
Vad som helst kan hända i divisionsmöten. Och det är varning för superskräll!
CJ Björks 5 bästa runningbacks
1) Matt Forte, Chicago Bears.
Extremt duktig. Har hela paketet. Leder ligan i sprunga yards på 507.
2) Devonta Freeman, Atlanta.
Tvåa i rushingligan med nio touchdowns och 505 yards. Andraårsspelare som haft en riktigt bra säsong.
3) Chris Ivory, NY Jets.
Har sprungit 460 yards, med ett snitt på 115 yards/match.
4) Chris Johnson, Arizona Cardinals.
Har sprungit 445 yards. En imponerande siffra i ett passande lag.
5) Justin Forsett, Baltimore Ravens.
I AFC North krävs det att man har en hållbar och pålitlig running back.
Sändningstider
Söndag 17.30, Viasat Sport/HD, Viaplay: New England Patriots–New York Jets
Söndag 21.25, Viasat Sport/HD, Viaplay: New York Giants–Dallas Cowboys
Söndag 21.25, Viaplay: San Diego Chargers–Oakland Raiders
Söndag 01.25, Viasat Sport/HD, Viaplay: Carolina Panthers–Philadelphia Eagles
Måndag 01.25, Viasat Sport/HD, Viaplay: Arizona Cardinals–Baltimore Ravens
CJ Björk