WAGNER: Precis så här stort är avståndet till Europatoppen
LEVERKUSEN. En pånyttfödd tidigare Arsenalstjärna och ett formtoppat tyskt lagbygge.
Häcken var till slut chanslöst mot Bayer Leverkusen.
Det var inte oväntat men en verklighetsuppdaterad påminnelse om hur långt det är till Europatoppen för svenska klubblag.
På vägen mot Bayarena vräkte regnet ner. Vräkte ner på ett sätt som det bara kan göra när man kryssar sig fram på Autobahn när det gäller att ha ögon i nacken och i backspegeln när det kommer bilar dundrande i 200 km/h bakifrån, till höger och till vänster för snabba filbytare som hittar luckor lite överallt.
En föraning för hur det skulle se ut på planen för BK Häcken i Europa League-premiären.
Bayer Leverkusen leder Bundesliga, har startat säsongen urstarkt och värvat Granit Xhaka och Norgeuppfostrade nigeranien Victor Boniface för över en halv miljard kronor.
Per-Mathias Högmo hade gjort läxan och förstod att det inte gick att spela klassisk ”Häckenfotball®”, startade utan formsvage forwarden Srdjan Hrstic, lät Simon Gustafson spela falsk 9:a i en 4–5–1-uppställning och försökte stänga ytorna för hemmalaget.
Men är det något Häcken inte är bra på så är det att spela försvarsspel. Det är inte där styrkan finns individuellt i truppen och det är inte klubbens fotbollsfilosofi.
Klasskillnad
Så det höll i tio minuter. Sedan hängde inte Häcken med när superstjärnan Xhaka väggade med en droppande Boniface och vips så var fyra (!) Häckenmittfältare bortspelade och bortvända centralt. Boniface smekte fram bollen till Florian Wirtz som i friläge bakom gästernas försvarare lättade in 1–0 över Peter Abrahamsson. Lite försvann de orealistiska chanserna redan där.
Vid 2–0 (16) handlade det inte om bortgjorda Häckenspelare utan snarare om motståndarklass på högsta Europanivå.
Xhaka tog tag i bollen till höger när Häcken slappnade av två sekunder och trodde att de ridit ut den senaste anfallsstormen. Vänsterpassningen från den tidigare Arsenalprofilen var oerhört läcker. Avslutet på volley i nättaket av Amine Adli – återigen efter en löpning in bakom Häckens backlinje – minst lika läckert. Det var fotbollsgodis i högteknisk Autobahnfart.
Det var klasskillnad på precis det sättet man hade befarat av ett läkemedelsbolagsägt Bayer Leverkusen med en omsättning på 4,4 miljarder kronor mot ett BK Häcken som omsatte 260 miljoner kronor 2022.
17 gånger större ekonomiska och i slutändan fotbollsmässiga muskler.
Någon som skämdes i TV-soffan hemma i Sverige? Då får man påminna om Malmö FF:s 0–5 borta mot Atlético Madrid i Champions League 2014 eller 0–8 borta mot Real Madrid året efter i samma turnering.
Bayer Leverkusen är inte på den MFF-motståndarnivån än, men inte långt efter.
Ju längre spelet led och Leverkusen vilade och lät Häcken ha bollen desto bättre blev laget från Hisingen som stöttades av 200 supportrar på plats i Bayarena.
Häcken kan även hålla i bollen, ha rörelse och skapa lägen mot Bundesligas ledarlag. Men ska ett mirakel ske resultatmässigt så måste i så fall Edward Chilufya, som spelade upp sig ju längre matchen led, frispela Amor Layouni i kontringsläge eller ett Mikkel Rygaardavslut vara tillräckligt bra för att inte Leverkusens reservmålvakt Matej Kovar ska kunna rädda.
Den utjämnade matchbilden höll i sig i inledningen av andra halvlek och det var ”bara” 2–0 för Bayer Leverkusen. Pigge Layouni stod för en jätterusch på vänsterkanten och avslutade över.
Men Leverkusen bjöd inte på chanser bakåt. De tog vara på bjudningarna från motståndarna i stället.
Kommer bli roligare för Häcken
Ett misslyckat uppspel från Aiham Ousu mot Rygaaard gav 3–0 av Boniface och vid 4–0 kortpassningslattjade sig Leverkusen förbi ett stillastående Häckenförsvar i straffområdet innan Jonas Hofmann teknikstötte in 4–0 (70).
Det var uppvisning.
Knäckande för var svensk klubblagsfotboll står just nu? Nja, snarare den bistra verkligheten.
Ska ett lag som Häcken kunna matcha bättre lag i Europa så krävs det bättre ekonomi för att kunna behålla spets i spelare som hos Ibrahim Sadiq och Bénie Traore. Just nu saknar ju Häcken till och med en anfallare som ger dem målen och effektiviteten i offensivt straffområde.
Ska Häcken komma någonstans i Europa måste man även komplettera med ett försvarsspel som räcker till mer än till allsvensk toppstrid.
Men skämmas tycker jag inte Häcken behöver göra. Det är bara att tacka för lektionen och bita ihop, jobba med att stärka de ekonomiska villkoren för att kunna bygga trupp och behålla spelare.
Sannolikt kommer Europa League-spelet bli roligare mot rimligare motståndarna Qarabag och Molde.