Oväntade utspelet: ”Malmö blir svårast”

Ukrainska storklubben: MFF tuffare än PSG och Real

Sjachtar Donetsk ska försöka ta sig vidare från en ny Champions League-grupp.

Men är det Real Madrid – eller PSG – som blir svårast?

Nej, det är Malmö FF.

– När motståndet anses svagare brukar det inte fungera så bra för oss, säger klubbens vd Sergei Palkin.

Malmö FF lottades under gårdagskvällen in i vad som döpts till ”dödens grupp” i årets upplaga av Champions League. Svenskarna ska göra upp med Real Madrid, Paris Saint-Germain och Sjachtar Donetsk.

Och medan de spanska och franska jättarna pekas ut som stora favoriter att knipa avancemang till åttondelsfinal anses ukrainarna vara en outsider, medan MFF pekas ut som rejäl outsider.

Sjachtar lär behöva gå rent mot MFF om de ska ha någon chans att rubba jättarna i gruppen.

Men det blir inte det enklaste. I alla fall inte enligt klubbens vd Sergei Palkin.

”Svåra att möta”

Han pekar nämligen ut Malmö FF som gruppens svåraste motståndare, framför (!) Real och PSG.

– Jag tror ärligt talat att vi kommer att få det svårast mot Malmö. De är som Rapid Wien, säger Palkin i en intervju med Segodnya.

Sjachtar slog med nöd och näppe ut Rapid Wien i sin playoff-match.

– När motståndet anses svagare brukar det inte fungera så bra för oss eftersom det kan finnas underskattning. Jag anser att alla tre lag är svåra att möta. Gruppen är stark. Vår uppgift är att vinna, säger Palkin.

På grund av kriget i Ukraina spelar Sjachtar sina hemmamatcher i Lviv, i västra Ukraina, utan hemmafans. På frågan vad Palkin oroar sig mest för inför gruppspelet är det just det som är oron.

– Det enda vi oroar oss över är det faktum att vi inte spelar på vår hemmaplan. Allt annat kan lösas under säsongen.

”Slog ut Celtic”

Även tränare Mircea Lucescu flaggar för MFF som tuff motståndare.

– Vi har aldrig mött något av lagen. Det faktum att Malmö slog ut Celtic betyder att de är ett starkt lag, säger Lucescu men beklagar sig även han över nackdelen med att inte kunna spela på hemmaplan:

– Förutsättningarna blir orättvisa igen. Vi är fortfarande ett lag utan hemmaarena, utan våra fans. Vi får hoppas att supportrarna i Lviv förstår att vi representerar hela Ukraina.

Sjachtar-mittfältaren Taras Stepanenko berättar att man redan känner till en del om Malmö.

– Vi såg Malmös segermatch mot Celtic. Det är tydligt att vi har en väldigt svår grupp.