Mästartränaren får kontrakt i USA: ”Måste godkänna dig”
Uppdaterad 2021-12-11 | Publicerad 2021-12-09
Efter uppdrag i Kina och på Cypern väntar en ny kontinent för den förre mästartränaren i Linköping Kim Björkegren.
Kontraktet med amerikanska Racing Louisville har föregåtts av omfattande utredningar.
– Eftersom de har haft problem så är en ny regel att ligan måste godkänna dig som tränare, berättar han i en intervju med Sportbladet.
Kim Björkegren tar nästa steg i tränarkarriären och det blir stort. Inom kort flyttar han och familjen till Louisville i USA.
39-åringen blir tränare för klubbens nystartade stolthet i den amerikanska damfotbollsligan. Laget är fortfarande i sin uppstartsfas och kom nia första säsongen, men väljer nu att värva den meriterade svenska tränaren för att sikta uppåt.
– Att bli topp sex och nå slutspel är ett rimligt mål, konstaterar tränaren med höga ambitioner, säger Kim Björkegren.
En klausul i kontraktet med ligavinnaren Apollon Ladies FC innebär att Kim Björkegren får lov att lämna klubben mot en summa. Det är ledningen i Racing Louisville bevisligen beredd att betala.
Men övergången har varit komplicerad.
Den amerikanska ligan, NWSL, har skakats av skandalerna kopplat till övergrepp och kränkningar som spelare vittnat om gällande tränaren Richie Burk, Washington Spirit, och den meriterade coachen Paul Riley i North Carolina Courage.
I dyningarna efter skandalen har ligan varit vaksam. Nya tränare måste godkännas. Kim Björkegren har varit igenom en omfattande process.
– De ska se till att man har rent mjöl i påsen och det är jag inte orolig för, poängterar han lugnt.
Fått göra personlighetstester
Har har haft flera möten med representanter från klubben.
– Jag har haft inspelade möten, jag har fått göra personlighetstester. Det har varit en omfattande apparat, De vet exakt vad de får. Det är referenser tagna av både spelare och tidigare klubbledningar och andra tränare. Det har varit väldigt djupgående och det tycker jag känns bra. De har valt mig för att det är en tränare och ledare som de verkligen vill ha, säger han.
De har hört av sig till dina tidigare spelare?
– Ja, absolut det har de, men det känns bara positivt. Klubben har hela tiden berättat hur de ska gå tillväga och det har varit upp till mig att säga om jag fortsatt varit intresserad av tjänsten. Jag förstår att det efter allt som har hänt i den amerikanska ligan krävs en del noggrannhet. Jag har inget problem med det överhuvudtaget.
Hur ser du på det som har hänt?
– Det som är positivt i allt negativitet är att det kommit upp. Allt som har hänt är fruktansvärt, men utifrån det får man blicka framåt. Det är bra att ligan tar krafttag, det är bra att klubbarna, som i mitt fall, är noga i sin process för det ska självklart inte finnas plats för något sådant här.
Han är berörd av uppgifterna som framkommit.
– Det var hemskt. Man känner att man som medelålders man har ett ansvar. Man blir illa till mods. Det är så många berättelser och tack och lov inget jag känner igen från de platser jag varit på. Visst har man ibland tyckt olika och konflikter har funnits, men det här är ju något helt annat, säger Kim Björkegren.
Svenska hoppet spelar i laget
Rent sportslig ser han fram emot en utmaning som få svenska tränare får vara med om. Rosengårds Jonas Eidevalls flytt till Arsenal var banbrytande, det här är ytterligare en barriärbrytande övergång.
– Det känns roligt. USA har länge varit ett favoritland för mig. Det är kanske, med den jämnhet som finns, den bästa ligan i världen med god konkurrens av den engelska ligan. Att som svensk få ett sådant erbjudande är häftigt. Det är inte så många tränare som får chansen i den ligan. Man får vara ödmjuk men de har valt mig av en anledning.
I laget finns bland andra den danska stjärnan Nadia Nadim och det svenska hoppet Freja Olofsson.
– Jag har haft koll på henne. Hon är riktigt bra. Hon är fysisk och täcker stora delar av planen, vi kommer att få se mer av henne i det svenska A-landslaget, säger Kim Björkegren.
Han vill med sin Klopp-inspirerade fotbollsstil ge Racing ett lyft.
– Jag har tydliga idéer och vi ska spela en snabb fotboll. Jag gillar när det är fart framåt och man attackerar målet. Det är mer tanken, att pressa lite högre. De har varit lite passiva i de matcher jag har sett och kanske haft för stor respekt för ligan och stått ganska lågt och lyft upp på två forwards och hoppats på det bästa. Lite tydligare linjer i speluppbyggnaden, våga attackera med fler spelare högre upp och vara lite mer aggressiva över hela banan, säger Kim Björkegren och konstaterar:
– Många europeér som kommer hit har varit bitvis naiva och inte haft respekt för den fysik som finns i ligan.
Kontraktet blir på två år med option på ett tredje år.
Han kommer att åka över till USA i samband med draften i mitten av december.
