”Hoppas att det lossnar mot Sverige”

Simon Bank

Han gick direkt från serbiska ligan till Manchester United – nu ska Zoran Tosic sänka Sverige i U21-EM

GLUMSLÖV. Slå ut Sverige. Ta en plats i Manchester United. Ersätta världens bäste fotbollsspelare.

Zoran Tosic har EM:s tuffaste sommarjobb.

Sportbladets Simon Bank har frågat hur han tänker bära sig åt.

När Zoran Tosic skulle debutera i Serbiens A-landslag ringde journalisterna till Sinisa Mihajlovic för att be honom jämföra den tanige lille 20-åringen med sig själv.

Mihajlovic förstod liknelsen. Sedan han slutade hade ingen serbisk vänsterfot kunnat slå den sortens magiska frisparkar från 30 meter – och nu kom här plötsligt en tanig liten 20-åring som kunde.

– Jag hoppas att han blir bättre än mig, sa Mihajlovic, och gav sig på en lång hyllningssång till Tosics vänstra fot, innan han la till ett litet ”men”:

– Han måste äta en massa bönor.

Två år senare.

Zoran Tosic kommer gåendes genom grönskan i Glumslöv, han kommer som en hundramiljonersman och Manchester United-spelare. Han konkurrerar med Giggs, jämförs med Beckham och ska försöka se till att Cristiano Ronaldo inte saknas så mycket.

Så jag känner att det finns en fråga som måste ställas.

Har du nån som lagar ordentlig mat åt dig i Manchester...?

– Haha. Nej. Vi får mat på träningsanläggningen efter träningen varje dag. Bra mat.

Serbisk fotboll befinner sig mitt i en guldålder. Och serbisk fotboll befinner sig mitt i en kris.

Zoran Tosic är ekvationens tydligaste exponent.

Ligan i Serbien drar under 3000 åskådare i snitt, plågas av huliganism och korruption. Storklubbar som Crvena Zvezda är på väg att implodera. Kvalitén på den inhemska fotbollen pendlar mellan låg och usel. Samtidigt vimlar det av serbiska talanger i alla Europas storklubbar, A-landslaget är på väg till VM och i U21-landslaget trängs en gyllene generation supertalanger.

Fick matpengar

Är det bra för serbisk fotboll att alla unga spelar ute i Europa? Vore det inte bättre med en stark, inhemsk liga?

– Serbiska ligan är inte stark nog nu. Problemet är att unga talanger försvinner till andra länder när de är arton, sjutton år. Om vi de närmaste åren kan behålla ungdomarna tills de är 20, 21 så kan vi kanske bli bättre.

Just före mötet med Tosic har jag suttit och lyssnat till backarna Nenad Tomovic och Nemanja Pejcinovic. De spelar i Crvena Zvezda, en gammal europamästare som är så illa däran att de äldre spelarna i vintras stack åt de yngre sedlar så att de kunde köpa sig lite mat. Lönen kom ju inte.

Samtidigt står jag alltså här med en av de största talanger som finns i världens rikaste klubb, i världens rikaste liga.

Vi måste förstås prata om Premier League.

Har du anpassat dig till England än?

– Ja. Den engelska fotbollen är lite annorlunda, men jag hoppas få chansen det närmaste halvåret. Och då ska jag ta den.

Vilka ambitioner har du för nästa säsong?

– Försäsongen åker vi på turné (i Asien) och spelar ett par matcher. Då ska jag göra mitt bästa och försöka visa att jag förtjänar att spela.

Gick direkt till United

Du ser starkare ut nu än du gjorde för sex månader sen.

– Jag har förbättrat mig mycket i United. Senaste halvåret har jag jobbat hårt i gymmet för att bli starkare.

Trivs du?

– Ja, jag trivs. Fast... jag kan inte säga att stan är tråkig, men... vädret... det regnar hela tiden.

Det intressanta med Zoran Tosic är inte att han gått från Serbien till en av världens största klubbar. Det har Vidic (United) och Ivanovic (Chelsea), för att nämna två, också gjort.

Det speciella med Tosic är att han inte mellanlandade på vägen. Han kommer direkt från serbiska ligan till Premier League. Även om han mest spelat under Ole Gunnar Solskjaer i b-laget i vår så är kraven enorma på honom.

Har enorma krav på sig

Men det är framtidens problem.

Nutidens är tydligare: Serbien måste göra mål, och de har inte gjort det hittills i EM.

Varför?

– Ärligt talat: Jag vet inte. I första matchen hade vi ett par chanser och i den andra också, enda skälet jag kan komma på är att vi saknat koncentration de sista 30 meterna. Jag hoppas att det kommer mot Sverige.

Har ni studerat Sverige?

– Vi har sett ett par matcher och vi kommer att se ett par till. Ärligt talat tänker vi inte så mycket på Sverige, vi försöker bli bättre hela laget, i alla avseenden.

Sverige har kunnat förbereda

sig i två år, men ni har varit splittrade och bara tränat ett par veckor.

– Ja. Många spelare har spelat med a-landslaget. Det kan vara ett problem. Sverige har varit ihop längre, som du säger. Men det här är bara en match och det lag som är mest koncentrerat kommer att vinna.

Kommer ni att förbättra er

offensiv i EM, ju mer speltid du får ihop med Kacar och Sulejmani?

– Jaja. Vi har bara varit ihop sen en vecka före EM. Vi känner varandra sedan tidigare, nästan alla spelade ihop i kvalet, men jag hoppas att vi kommer att bli bättre redan nästa match. Och att vi gör mål.

Om inte Serbien gör mål i morgon får de åka hem.

Zoran Tosic bär en stor del av ansvaret – men pojken som konkurrerar med Giggs, jämförs med Beckham och ska ersätta Ronaldo ser inte särskilt orolig ut.

Det här året har lärt honom att tackla svårare uppgifter än så.

KALLAS FÖR BAMBI

Namn: Zoran Tosic.

Ålder: 22 år.

Klubb: Manchester United.

Styrkor: Snabb, teknisk, briljant speluppfattning och en vänsterfot i absolut världsklass.

Svagheter: Fysiken. Är fortfarande tunn.

Kallas för ”Bambi” för sina smala ben och – från början – för att hans mamma skickade med honom Bambi-kex till träningen.

Slog igenom som 19-åring i Banat Zrenjanin. Blev stjärna i Partizan, som han förde till dubbeln.

Kostade drygt 100 miljoner när han skrev på för United.

Har mestadels spelat under Ole Gunnar Solskjaer i b-laget.

Debuterade när han bytte av Cristiano Ronaldo i FA-cupen, i en match mot Tottenham i januari.

Sir Alex Ferguson hävdar att han är ”mer av en box-till-box-spelare, som Beckham”.