2 000 sökte jobbet - han blev Mowgli

Magnus Sundholm

Pojken som fick jobbet

2 000 pojkar sökte jobbet som Mowgli.

Neel Sethi, 13, fick det.

– Jag hade aldrig tänkt på skådespeleri innan det här, säger han.

helskärm

Neel är så kort att han nästan försvinner bakom intervjubordet när vi träffas.

Men precis som Mowgli är han full av liv och nyfiken på uppståndelsen kring den film som under nio månader upptog all hans tid.

– Jag tog danslektioner när min instruktör hörde talas om en audition och tyckte att jag kunde passa för rollen.

Dagen efter scentestet flög han till LA.

– Två veckor senare började vi filma.

Han får det att låta så lätt. Vad han inte nämner är att regissören Jon Favreau slitit sitt hår i sökandet efter huvudrollsinnehavaren.

– Han var nummer 2 000 och jag var rädd att jag inte skulle hitta någon. Jag sökte någon som man vill titta på i 90 minuter. Det är inte lätt för en vuxen och det är ännu svårare för ett barn, säger Favreau.

– Men när jag såg honom fick han mig att le. Jag visade andra. De log också.

Dockor som såg ut som djur

Men det krävdes massor av fantasi för att Neel, då tio, skulle kunna föreställa sig djuren och djungeln som helt skapades på digital väg.

– Vi hade dockor och några av dem såg ut som riktiga djur. Det var också folk som gjorde röster, som Baloos. Det hjälpte mig, säger 13-åringen.

Till skillnad från många andra barn­skådisar har Neel inga band till branschen.

– Mina föräldrar är båda tandläkare. Vi bor i New York. Min mamma och pappa föddes i Indien. Min pappa växte upp här, min mamma i Indien.

På frågan om vad de tycker om hans karriärval rycker han på axlarna.

– De hade aldrig tänkt på det förut. Nu tycker de att det är coolt. Förut pratade vi bara om att jag skulle bli tandläkare.

”Djungelboken” kan ändra på de planerna.