Vill bygga ny järnväg under Mount Everest

Susanne Wixe

Kina har planer på att bygga en höghastighetsjärnväg mellan Tibet och Nepal – via en tunnel under Mount Everest.

Planerna, som rapporteras i statligt ägda tidningen China Daily, väckte omedelbart en viss oro i Indien, som tycker att det gigantiska grannlandets inflytande i Nepal – som Indien anser tillhöra "deras" region – riskerar bli väl stort.

Redan i dag finns den 1972 kilometer långa Qinghai-Tibetjärnvägen som binder samman Kina med Tibets huvudstad Lhasa.

Redan förberett

Men nu ska det alltså finnas planer att bygga ut den ytterligare 540 kilometer, minst fram till gränsen men troligen hela vägen till Nepals hvudstad Kathmandu. Enligt mediarapporter har järnvägen efterfrågats från nepalesiskt håll, och i Kina ska förberedelserna redan ha påbörjats.

Färdig redan 2020

Byggandet av järnvägen blir en enorm utmaning då projektet enligt kinesiska järnvägsexperten Wang Meshu torde inkludera en mycket lång tunnel genom Mount Everest, världens högsta berg.

Slutförs planerna skulle järnvägen kunna stå klar redan år 2020, och innebära ett än större kinesiskt inflytande i Nepal, där Kina i åratal investerat miljarder i vägbyggen, vattenkraftverk och telekommunikation. Nyligen beslöt även styrande i Peking att öka på det årliga kinesiska stödet till Nepal, från 24 miljoner US-dollar till 128 miljoner dollar.

Allt fler kinesiska turister

De senaste åren har även turistströmmarna från Kina till Nepal ökat i allt snabbare takt. I Himalaya finns inte mindre än åtta av världens fjorton bergstoppar som är högre än 8000 meter – inklusive Mount Everest som alltså snart kan vara genomborrat av en tunnel