Gräsmattan mitt i havet

Orkney-öarna – upplev Skottland i liten skala

ORKNEY

Fågel eller fisk?

På Orkneyöarna behöver du inte välja. Här finns bägge i överflöd – plus gröna kullar, får, whisky och allt annat som hör Skottland till.

Allt i ett behändigt format.

Klockan är strax efter åtta på kvällen när vi anländer till Stromness efter nittio plågsamma minuter på färjan från fastlandet, medan ­Atlanten och Nordsjön möttes i en kraftmätning. Vi möts av Alison som kör före oss hem till vårt bed & breakfast för natten. Enfilig väg och små gårdar tappade här och var.

Namnet Stromness för tankarna till Skandinavien och dit går de också när Alison svarar ”not too bad” på hur det står till. Det knallar och går. Hon är inte den första och inte den sista. Och innan vi lämnar Orkney ska vi se norska flaggor och varannan person vi möter har en ingift nordbo i familjen och har minst besökt Göteborg eller Helsingfors.

Mörker utan riktmärken

Magarna kurrar efter en lång dags färd. Eftersom restaurangerna stänger köken vid nio (och det finns två eller tre sammanlagt) är det stress på hög nivå innan vi kan slå oss ner på Hotel Stromness och njuta av pinfärska skaldjur och nyskördade primörer.

Det är beckmörkt på vägen tillbaka till Alisons. Helt svart. Strålkastarna avslöjar ett och annat får som stirrar misstroget. Inget att ta fäste på, inget minnesmärke. Vi kunde lika gärna vara på andra ­sidan jordklotet, på en expedition i ingenstans. Det är en känsla som ska växa sig starkare; en mack blir lika med att tanka oavsett bensin­mätarens ställning och en affär innebär inköp av vatten, chips och choklad ”om vi inte hittar någonstans att äta idag”.

Tätt med lamm

Väcks av ett bräkande får. Redan andra dagen går det inte att äta ­vare sig lamm eller får från delikata ­menyer, det känns som att äta upp sin granne, som kannibalism.

Vi lämnar huvudön Orkney Mainland för en femton minuters båtresa till Shapinsay, en stor gräsmatta mitt i havet. På slottet Balfour som dominerar ön berättar Patricia som bor på slottet att julgranen här består av ett stort ­modellskepp i vilket pynt och ljus hängs.

Fågel och fisk

På ön trivs fasan och längs strandkanten sälar. Ibland tittar också späckhuggare förbi, de hittar hit men det gör oftast inte väderprognosen. Orkney och Shetland är en liten ruta på brittiska kartan, som även för meteorologerna slutar vid skotska fastlandet.

Senare, ute på havet, med salt i hela ansiktet och tiotals meter ­höga sandstensklippor täta av ­fågelkakofoni är ord överflödiga. Storheten ligger i den homogena naturen; gröna kullar, klippor och hav; får, fågel och fisk.

Snabbfakta

Petra Dokken (resa@aftonbladet.se)