Zabaleta klar för final

Det här var en av mina största segrar

BÅSTAD

Lördagens lyckligaste vinnare i Båstad:

En fotbollstokig argentinare.

- Det här var en av mina största segrar, säger Mariano Zabaleta.

Han knäckte gruskungen Carlos Moya med 2-6, 6-3, 6-4.

I tennisfinalen i Swedish Open väntar Nicolas Lapentti.

Världsfemman Moya såg ut att få en lätt resa fram till andra raka finalen och kanske andra raka titeln.

Första set gick lätt som en plätt.

Resten blev pannkaka.

Moya hamnade han i en motvind som var omöjlig att ta sig ur - och det trots att Zabaleta frikostigt kastade ut den ena räddningsplankan efter den andra.

- Fram till halvvägs in i andra set spelade jag riktigt bra, men sedan...tar man inte chanserna vinner man inga matcher. Jag hade så många chanser att jag knappt kan tro att jag förlorade, säger Moya.

Brände mängder med chanser

Det var en ovanlig uppvisning i förlorade tillfällen av den regerande Båstadsmästaren.

Värst var det i skiljesetet.

Först brände han tre breakbollar när Zabaleta hade 3-2 och skrek ut sin vrede. Sedan brände han tre till vid 4-3 till argentinaren och då var det hans racket som fick skulden.

Och för att göra eländet fullständigt slarvade Moya bort 0-30 när Zabaleta servade för matchen.

Zabaleta?

Kanske inte spelaren som den svenska tennispubliken har den där järnkollen på.

Just nu 28:a på Champions Race, har en turneringsseger, så långt tillbaka som 1998 (Bogota) och är en i mängden av argentinare som på senare år etablerat sig i världstennisen övre skikt.

Värma upp tidigare

Han har levt farligt i hela turneringen och tappat det första setet i samtliga matcher. En vansklig men likväl framkomlig väg - så här långt. Fast på söndag vill han inte ge något handikapp.

- Jag får se till att värma upp lite bättre och vara lite mer vaken i början av finalen, säger Zabaleta och skrattar.

Några timmar senare fick han som han ville - Nicolas Lapentti som motståndare i en sydamerikansk final.

- Han är en mycket bra spelare, men också en god vän till mig, säger Zabaleta.

Och - vilket han inte påpekade - en spelare som passar argentinaren utmärkt.

Det avslöjar fyra raka segrar i deras inbördes möten.

Lätt för Lapentti

Lapentti, Ecudaor, behövde bara 78 minuter för att göra 6-4, 6-2 på spanjoren Tommy Robredo på lördagskvällen. Robredo inledde dagen med att vinna den uppskjutna kvartsfinalen mot italienaren Filippo Volandri (6-4, 6-4) och såg sliten ut.

- Jag hade förstås en fördel eftersom han redan spelat en match. Men jag har spelat bättre och bättre, säger Lapentti som gör sin första final för året.

Henrik Skiöld/TT