Kastar kläder – och talar ut om sjukdom

Emil K Lagnelius

Venus Williams, 34, och Tomas Berdych, 28, kastar kläderna i ESPN:s Body Issue.

I samband med det berättar Williams om den tuffa kampen mot Sjögrens syndrom (SS).

– Det är väldigt svårt att förstå om man inte har varit med om det själv.

ESPN:s Body Issue startade i oktober 2009 och idrottsstjärnorna har sedan dess stått på kö för att visa upp sina välsvarvade kroppar.

Under onsdagen meddelas vilka som är årets modeller, men redan nu är det offentligt att tennisstjärnorna Venus Williams och Tomas Berdych är två av dem.

Venus Williams berättar öppenhjärtigt om hennes kamp mot kroniska autoimmuna sjukdomen Sjögrens syndrom, en reumatisk sjukdom med syndrom som trötthet, torra ögon, torr mun och handledssmärtor.

– Förr i tiden kunde jag träna tills jag stupade. Nu, på grund av Sjögrens syndrom, måste jag vara försiktig. Om jag tränar för hårt kommer jag inte kunna göra något nästa dag, säger hon till ESPN.

”Beredd att dö på banan”

Venus Williams drog sig 2011 ur US Open och avslöjade i samband med det att hon lider av den kroniska sjukdomen.

– Jag är ibland så trött att det gör ont. När det var som värst kunde jag inte spela tennis överhuvudtaget. Mitt liv var i gungning. När man är professionell elitidrottare finns det aldrig några godtagbara ursäkter. Man pressar sig till det yttersta och är beredd att dö på banan om det är det som krävs.

Tackar sin pappa

2012 gjorde Williams comeback, men förra året missade den femfaldiga Wimbledon-mästarinnan turneringen på grund av skada. I år inledde hon Wimbledon med att besegra spanjorskan Maria-Teresa Torro-Flor med 6-4, 4-6, 6-2. I andra omgången väntar japanskan Kurumi Nara.

– Jag tror att jag är i bättre form nu och hoppas att vi kan göra en ny plåtning, säger Williams skämtsamt.

När Williams pratar om Sjögrens syndrom är hon mer allvarlig på rösten:

– Jag vill inte påstå att jag tycker om utmaningen – men jag är redo för den. Sjögrens syndrom har förändrat mitt liv, det är ett som är säkert.

Hon tackar sin pappa för att hon är tillbaka i hetluften:

– Jag ger min pappa en hel del beröm för att han har förändrat mitt spel. Han hittade på så många nya tekniker som jag har användning för på banan. Han är hjärnan bakom det.