Pepe frälste Arsenal i Europa League

Makoto Asahara

Arsenal såg ut att gå mot chockförlust.

Då klev en ivoriansk frisparksfot in i handlingarna.

Nicholas Pepe ordnade en vändning för Londonlaget hemma mot Vitoria Guimaraes.

Innan torsdagens match på Emirates Stadium hade Arsenal inlett Europa League-gruppspelet starkt med två storsegrar mot Frankfurt (3–0) samt Standard Liege (4–1).

Med det i åtanke var det inte helt överraskande att tränare Unai Emery roterade i manskapet inför mötet med Vitoria Guimaraes.

Länge såg det ut att inte ha varit så klokt.

Dubbla frisparksmål

Efter blott nio minuter hittade förre Tottenhamtalangen Marcus Edwards ett ledningsmål för portugiserna. Brassen Martinelli kvitterade för Arsenal, innan Bruno Duarte återställde den överraskande ledningen efter att ha dundrat in en stolpretur bakom Gunnersmålvakten Damian Martinez.

Emery satt dock med ett ess i rockärmen – eller rättare sagt på bänken.

Med kvarten kvar kom klubbens dyraste nyförvärv genom tiderna, Nicholas Pepe, in på banan.

Kvarten senare hade han skruvat in två frisparkar direkt i mål – och därigenom ordnat en vändning till en 3–2-seger helt på egen hand.