Wayne Rooney tystade de giftiga tankarna med alkohol
Uppdaterad 2022-03-02 | Publicerad 2022-02-16
Ligatitlar, Champions League-titel, slagna målrekord i både klubb- och landslag...
Wayne Rooney åstadkom enormt mycket som fotbollsspelare. Men det är svårt att skaka av sig känslan att han kunde ha uppnått ännu mer.
– Det fanns tillfällen då man fick ett par dagar ledigt från fotbollen och jag låste in mig själv och bara drack för att sluta tänka, säger han.
– När Cristiano Ronaldo var i United gjorde Rooney hela jobbet men Cristiano tog åt sig äran genom att göra målen. Rooney var den som sprang, kämpade och offrade sig för laget.
Att Zlatan Ibrahimovic valde att pika portugisen i en intervju med BBC är inte särskilt överraskande. De båda spelarna hyser inga varma känslor för varandra, en dispyt som sägs rota sig i en händelse från 2010 då svensken försökte få igenom en flytt till Real Madrid men misslyckades med att få Ronaldos avgörande välsignelse.
Däremot hade inte Ibrahimovic behövt lyfta Wayne Rooney som han gjorde. Uttalandet i fråga gjordes nämligen 2015, ett år innan duon blev lagkamrater i Manchester United.
När Rooney och Cristiano Ronaldos karriärer granskas sida vid sida blir det slående hur dessa 85:or slungades åt två helt olika håll.
Den ena har vunnit Ballon d’Or fem gånger, Champions League fem gånger, EM-guld som kapten 2016 och räknas som en av de bästa spelarna genom tiderna.
Den andra har visserligen fem Premier League-titlar, en Champions League-titel och en rad satta målrekord för både klubb- och landslag.
– Han är den största talangen jag sett sedan jag anlände, vurmade Arsène Wenger efter att Rooney sänkt Arsenal på Goodison Park några dagar innan sin 17-årsdag 2002.
Fransmannen var inte ensam om att förstå vilken gnistrande diamant Everton utvunnit ur akademin.
Rooney personifierade med sin råstyrka vad som kan hända när en ung kille absorberar erfarenheterna från gatan på fotbollen. Kanske var detta sista biten i Englands svårlösta pussel, spelaren som skulle minska gapet mellan ön och resten av kontinenten.
Men medan Cristiano Ronaldo accelererade, stagnerade Wayne Rooney.
”Ruud är inte nöjd. Jag tror att han vet att hans tid i United går mot sitt slut och att vårt sätt att spela fotboll på numera inte passar honom. Han är fortfarande en fantastisk målgörare men spelarna som managern har tagit in, Ronaldo, Louis, och mig, är bättre rustade för att spela snabb, kontringsinriktad fotboll. Vi spelar med fart; Ruud gillar att bromsa bollen och få med övriga spelare men det är inte så vi spelar längre”.
Utdraget är hämtat ur Rooneys självbiografi ”My decade in the Premier League” från 2012. Ruud van Nistelrooy hade anlänt till Manchester United sommaren 2001 och gjorde 23 mål på 32 ligamatcher under sitt första år, 25 mål på 35 matcher säsongen efter.
Nu blev den nio år äldre holländaren omsprungen – bokstavligen talat – av ynglingarna som Alex Ferguson plockat in.
Det är ingen överdrift att påstå att Wayne Rooney hade allt: farten, balansen, blick för spelet. Visst kunde det hetsiga humöret ge utlopp för en del incidenter ute på planen men oftast vände han det till sin fördel.
Att han dessutom var väldigt osjälvisk bidrog till Ronaldos genombrott 2006–2009. Med undantag för Champions League-finalen på Luzhniki Stadium i Moskva 2008 hade exempelvis Rooney placerats på en kant för att optimera portugisens spel under turneringens gång.
Förutom en CL-titel resulterade samarbetet i tre ligatitlar och två ligacuptitlar. Inte ens dusten i Englands VM-uttåg mot Portugal 2006, då Rooney synade det röda kortet medan en blinkande Ronaldo fångades av kameran, stoppade dem.
– Det var inga problem mellan mig och Cristiano överhuvudtaget efter att han fått mig utvisad... Jag hade gjort exakt samma sak för England, sa Rooney och sopade händelsen under mattan.
När Ronaldo sedan lämnade för Real Madrid 2009 var det engelsmannens tur att skina. Problemet var att han rent ut sagt avskydde sin nya roll.
– Två säsonger (2008-09, 2009-10) spelade jag som ensam nia. Jag njöt faktiskt inte lika mycket av matcherna då, säger Rooney i ett samtal med förre lagkamraten Rio Ferdinand i BT Sport.
Däremot var det hans bästa säsonger rent målmässigt, 54 fullträffar på 93 matcher blev det totalt.
– Jag minns att jag kunde kliva av efter att ha gjort två mål och säga ”jag var usel, jag spelade inte bra i dag, jag rörde ju knappt bollen”.
När Didier Drogba säkrade skytteligasegern med 29 mål, tre fler än Rooney, knackade United-spelaren på Sir Alex dörr och bad om att få spela som tia i stället.
Rio Ferdinand minns att han inte begrepp vad lagkamraten sysslade med.
– Jag bara satt där och sa ”men du gjorde ju runt 30 mål den här säsongen ’Wazza’?”. Men det märktes att du inte njöt av fotbollen, medger mittbacken.
Den största skillnaden mellan Wayne Rooney och Cristiano Ronaldo, en avgörande faktor sett till deras karriärer, handlade om livet utanför planen.
Michael Clegg, assisterande i United, berörde ämnet i en intervju med The Sun 2013:
– Wayne förstod inte grejen med gym. Han kunde säga ”jag är här för att spela fotboll”. Jag önskade alltid att jag hade kunnat pusha Wayne lite mer. Ronaldo levde och andades fotboll 24/7 och hans hängivenhet var fenomenal. Wayne hade kunnat vara lika bra som Cristiano om han hade haft samma attityd till gymmet, han är en fantastisk idrottsman när han väl går in för det.
Ronaldo skulle aldrig få för sig att röka, dricka alkohol eller trycka i sig ett par pizzor under säsong. Att 37-åringen behandlar sin kropp som ett tempel förklarar hur han fortfarande kan spela på den högsta nivån.
Ett annat motto gällde för Rooney. Croxteth-sonen kom från en bakgrund där alkohol alltid hade haft en framträdande plats och användes som ett sätt för att dämpa jobbiga tankar.
I sin nya Amazon-dokumentär berättar han öppet om det som utvecklades till ett rent missbruk.
– Jag hade aldrig ens funderat på den andra sidan av att vara fotbollsspelare, jag var inte redo för den delen av livet och det tog lång tid innan jag vande mig. Det var väldigt tufft, säger Rooney.
– Det fanns tillfällen då man fick ett par dagar ledigt från fotbollen och jag låste in mig själv och bara drack för att sluta tänka. Det var som en ”binge”. Normalt sett gör man det i en grupp, men jag var själv. Jag kunde undvika att gå ut på två dagar och bara dricka.
Drickandet pågick ända fram till hans första son föddes 2009.
– Folk vet säkert att jag gillade att dricka och att jag brukade gå ut men det handlade om mer än så. Om vad som pågick i huvudet. Allt byggdes upp… pressen av att spela för sitt land, för United, några av alla grejer som kom ut i tidningarna om mitt privatliv. Det blev ett sätt att försöka hantera allt det där.
Landslagskarriären kom också delvis av sig. Från att ha kallats ”nya Pélé” under EM 2004 tycktes stjärnorna aldrig stå helt rätt för Rooney i samband med ett mästerskap.
Förberedelserna inför både VM 2006 och 2010 kantades av skador. Under EM 2012 orsakade han raseri efter ett halvhjärtat försök att markera Italiens Andrea Pirlo varpå England återigen föll på straffar (Rooney satte dock sin).
Det var inte enkom Rooneys fel att framgångarna uteblev för ”Three Lions” men när Gareth Southgate tillträdde som förbundskapten 2016 började han diskret fasa ut kaptenen som sett allt mer vilsen ut på mittfältet.
Frid och fröjd hade det inte heller varit i Manchester United.
2010 hamnade agenten Paul Stretford, dåtidens Mino Raiola, på kant med tidigare vännen Alex Ferguson. Manchester City hade fått nya, rika ägare vilket innebar att det fanns möjlighet att tjäna en rejäl hacka vid en övergång. Carlos Tevez blev först ut att göra den förbjudna flytten och nu viskades det om att Stretfords klient, Wayne Rooney, stod näst på tur.
Det var en uppgiven Ferguson som mötte pressen och bekräftade kontraktsbekymren.
– Jag känner att vi måste hålla dörren öppen, främst eftersom det är en så bra spelare och vi har inte gjort annat än hjälpt honom privat. Vi är överraskade eftersom vi inte kan förstå varför han vill lämna en så här pass framgångsrik klubb, sa tränaren.
Trots rykten om såväl City som José Mourinhos Chelsea blev Rooney kvar även efter Fergusons avsked 2013. Då slutade också Man United vinna titlar samtidigt som ersättarna snabbt avlöste varandra.
När Wayne Rooney väl lämnade Old Trafford för att återvända hem till Liverpool gjorde han det som Uniteds bästa målskytt genom tiderna.
– För att vara ärlig, och detta har jag hållit tyst om, men de senaste 13 åren har jag sovit i en Everton-pyjamas, sa en belåten 31-åring då cirkeln slöts.
Visst svärtade den typen av kommentarer – ihop med skvallret om Rooneys pengahungriga sneglande mot andra klubbar – ned ett i övrigt makalöst årtionde i Manchester United.
Under den defekta ytan som framför allt skymtades de sista åren finns en briljant, ostoppbar klubbikon som supportrarna kommer minnas för evigt.
En brännande fråga förblir däremot obesvarad: Lek med tanken att Wayne Rooney hade lyckats tysta de giftiga tankarna utan flaskan, kanske genom att hänga på Cristiano Ronaldo till gymmet oftare. Vem hade då varit störst i dag?