”Det känns så klart fantastiskt”

Andra finalen på fyra år för Hjalmarsson

helskärm

NEW YORK. Patrick Kane sköt Chicago Blackhawks till Stanley Cup-finalen tidigt i morse.

Genom att fullborda ett hat trick – med ett sudden death-mål i mitten av femte perioden.

– Det var ingen slump. När det kommer till så avgörande lägen i de viktigaste matcherna hör man honom hela tiden, han vill alltid ha pucken. Det är fantastiskt och nu ska vi spela final igen. Det är därför man spelar , säger Niklas Hjalmarsson till Sportbladet efter 4-3-segern

Den femte konferensfinalen mellan Chicago Blackhawks och Los Angeles Kings i United Center blev ett klassiskt drama.

Inledningsvis såg det ut som att President's Trophy-segrarna skulle defilera till Stanley Cup-finalen. De var fullständigt överlägsna i första perioden och gick upp i 2-0-ledning.

Därefter började regerande mästarna dock jobba sig tillbaka in i matchen och efter halva andra perioden reducerade Dwight King – i ett numerärt underläge. I början av tredje såg Anze Kopitar till att det blev kvittering också. Men när mindre än fyra minuter återstod avgjorde Patrick Kane matchen med sitt andra mål för kvällen.

Trodde vi.

Kvitterade med 10 sek kvar

Kings vägrade emellertid ge sig och tio sekunder före slutsignalen lyckades Mike Richards ånyo styra in en kvittering.

– Det var förstås riktigt surt att släppa in det målet. Så spännande hade det inte behövt bli, säger svenske backen Niklas Hjalmarsson när vi talar med honom efter avgörandet.

För spännande blev det:

I början av övertiden tryckte gästerna på konstant och var flera gånger mycket nära att tvinga fram en sjätte match i Los Angeles.

Chicago lyckades dock freda sig, jämnade småsmåningom ut spelet och efter en evighetlång, gastkramande kraftmätning kom till slut avgörandet.

Lagkaptenen Jonathan Toews lyckades slits sig loss i en kontring, slog en perfekt passning till Kane – och den 24-årige artisten såg med ett direktskott till både att fullborda sitt hat trick, avgöra matchen och skicka Blackhawks till Stanley Cup-finalen.

– Fantastiskt att se. Men det var ingen slump. När det kommer till så avgörande lägen i de viktigaste matcherna hör man honom hela tiden ropa, han vill alltid ha pucken och avgöra, fortsätter Hjalmarsson.

Andra finalen på fyra år

Niklas Hjalmarsson och Chicago Blackhawks får nu spela sin andra Stanley Cup-final på fyra år.

– Det känns såklart fantastiskt. Det är därför man håller på med det här, ägnar hela somrarna åt att träna och sedan spelar en hel grundserie. Man strävar alltid efter att komma till finalen och att få göra det två gånger på så kort tid känns som en ynnest., säger han.

Till skillnad från 2010 har den 26-årige smålänningen tre landsmän med sig upp på den stora scenen den här gången också – Johnny Oduya, Marcus Krüger och Viktor Stålberg.

– Det känns också väldigt roligt såklart. De har spelat riktigt bra hela året, vi har haft en fin blågul säsong i Chicago. Men förhoppningsvis kommer vi att spela vår allra bästa hockey nu i den sista serien.

”Väldigt starka”

Och i den väntar alltså Original Six-rivalen Boston Bruins.

– Jag har sett några av deras matcher på slutet och de verkar onekligen väldigt starka, framförallt spelar de extremt bra defensivt. Det kommer bli en stor utmaning för oss, menar ”Hammer”.

– Men vi får försöka fortsätta spela som mot Kings. När vi gjort som vi ska känns det som att vi dominerat matcherna och jag tycker definitivt vi förtjänar den här chansen.

De första matchen spelas i United Center natten till torsdag.