Florida har chans att svepa ärkerivalen

Per Bjurman

NEW YORK. Tampa Bay Lightning är nere för räkning.

De iskalla katterna från Sunrise vann även nattens tredje rond i Slaget om Florida och kan nu slå ut Victor Hedman & co på lördag kväll.

– Vi har stor respekt för Tampa, vi vet hur bra de är, och just därför vill vi ta även nästa match, säger säger svenske backen Gustav Forsling till Sportbladet efter 5-3-segern.

Tampa håller på att lära sig samma läxa som Boston, Toronto och  Carolina under fjolårets playoff-dans.

Det spelar ingen roll vad de gör – på något sätt lyckas Florida Panthers ändå hitta sätt att vinna matcherna.

I tredje mötet i Amalie Arena i natt spelade Victor Hedman & co tidvis som besatta och under en särskilt furiös sekvens under första halvan av mittperioden lyckades de vända ett 0-1-underläge från inledningsperioden till 2-1-ledning, bland annat sedan Steven Stamkos styrt in ett vasst Victor Hedman-skott.

Men grannarna från sydöstra änden av delstaten gjorde bara som vanligt. De höll sig lugna och så fort skyttekungen Sam Reinhart fick en chans tystade han den uppeldade arenan med en ny kvittering.

Brandon Montour stod för en ännu mer överrumplande kalldusch i slutet av samma period. Sedan låste gästerna matchen i tredje och vann till slut med 5-3

– Ja, jag tycker vi gjorde det riktigt bra i en hård och tät match. Vi gav dem inte mycket i tredje, säger Gustav Forsling när vi når honom efter slutsignalen.

Ni verkar så extremt bra på just slutspelshockey?

– Vi har gott självförtroende i gruppen och får ännu mer av Bobrovskys otroliga målvaktsspel. Men många är ju också kvar sedan fjolårets slutspel och drivs av revanschlust.

”Gus” stod själv för två assist i nattens match och var överlag så utsökt att coachen Paul Maurice gav han honom mest istid av alla i laguppställningen.

–Jo, jag tycker det känts riktigt bra och det är alltid kul att få så mycket förtroende.

Nu står det alltså i 3-0 och katterna har chansen att svepa sin rival på lördag.

– Vi har fortfarande stor respekt för Tampa, vi vet hur bra de är, och just därför vill vi vinna även nästa match. Det är vad vi siktar på, säger Forsling.

Tampa tänker dock inte ge upp.

– Det är en tuff situation, men jag räknar med att killarna kommer in i morgon och fortfarande tror. Om de inte tror behöver de inte komma hit, gör coachen Jon Cooper klart.

Även Carolina Hurricanes har skaffat sig slagläge i sin serie mot New York Islanders.

De vann nattens tredje duell på Long Island, med 3-2, och kan avgöra hela uppgörelsen på samma adress på lördag eftermiddag.

– Men det kommer kräva oerhört mycket av oss. De har hela säsongen i potten och lär vara oerhört desperata. Vi behöver höja oss ytterligare, säger finländske stjärnan Sebastian Aho, målskytt i natt igen.

Smålänningen Pierre Engvall gjorde ett av av hemmalagets mål.