Henrik Lundqvist: ”Är det sista som händer”
Stor intervju med svenske målvaktsikonen inför Hall of Fame
Publicerad 2023-11-08
NEW YORK. Henrik Lundqvist gör comeback!
Nä, inte på riktigt förstås.
Men i samband med de stundande Hall of Fame-ceremonierna baxar han för första gången sedan den aktiva karriären åter på sig benskydden för en uppvisningsmatch – och redan förberedelserna har fått de gamla juicerna att sjuda i New York-kungen.
– Jag har insett att det är något väldigt befriande med att fokusera på en enda sak. Pucken. Det skedde automatiskt när jag testade lite och jag kände att ”just ja, det är så här det är”. Så enkelt. Det var en härlig känsla, säger ”Henke” när Sportbladet träffar honom inför högtiden i Toronto.
Till helgen händer det.
Henrik Lundqvist blir en gång för alla inskriven i hockeyns evighet.
Där går det förstås att hävda han redan vistats sedan länge – ja, om inte annat sedan han under en oförglömlig högtid fick sin tröja hissad i taket på Madison Square Garden i januari förra året.
Men när han, som åttonde svensk i historien, väljs in i Hockey Hall of Fame blir det mer officiellt – även utanför New Yorks stadsgränser.
– Det känns som att det är här är det sista som händer, sedan är vi verkligen klara, säger han med ett leende under en lunch i en salt hotellobby på södra Manhattan.
– Givetvis är det oerhört hedrande, men poletten har inte riktigt trillat ner ännu, det gör den nog först när man är på plats. Tröjhissningen var ett så stort avslut och det här…det blir såklart pricken över i:et. Det är verkligen kul att jag får uppleva en sån här sak till.
Blott fyra manliga spelare – som måste ha varit pensionerade i tre år – väljs in i Hockey Hall of Fame varje höst och de flesta får vänta på äran i många år. Men de allra största välkomnas in i det exklusiva sällskapet redan på första försöket och det är precis vad som hänt New York Rangers nu 41-årige målvaktsikon.
– Man tänker såna här gånger på allt slit och allt stenhårt fokus genom hela livet, eller i alla fall sedan sjuårsåldern. Och passionen för hockey. Nu när jag gått vidare i livet har jag insett hur enorm den passionen var. Den styrde ens liv fullkomligt. Hur man mådde, hur man levde, hur man prioriterade. Jag älskade det och det här blir ett kvitto på att jag tack vare den passionen åstadkom någonting, fortsätter han.
”Det blir runt 30 gäster”
Men det finns samtidigt ett litet vemod över att det slutade som det gjorde. Henke hade ju planerat att fortsätta i Washington när det upptäcktes att han hade ett hjärtfel som måste opereras och därmed stängdes vägen till en comeback.
– Jag känner att jag gjorde allt jag kunde, men jag hade ändå velat göra mer. Jag var inte helt klar när det tog slut. Jag hade velat spela mer och uträtta mer. Men det fanns inte i mina kort.
Men det är inget du är bitter över?
– Nej, absolut inte. Jag vet att beslutet att lägga av var riktigt, för det har tagit sådan tid att försöka komma tillbaka till hundra procent. Så det känns tvärtom bra att jag efter några inledande funderingar på andra vägar och andra mediciner tog just det beslutet. Nu har jag gått vidare och är på en bra plats i livet.
Som sig bör kommer den åttonde Hall of Fame-svensken – efter Börje Salming, Mats Sundin, Peter Forsberg, Nicklas Lidström, Daniel Sedin, Henrik Sedin och Daniel Alfredsson – fira med familj och vänner under balunsen i Kanadas största stad.
– Ja, men det är betydligt färre än vid tröjhissningen. Då hade jag 120 gäster här. Nu blir det runt 30. De närmaste.
Har du börjat filat på talet ännu?
– Ja, jag har börjat fundera på det. Jag vill se till att tacka de som ska tackas, utan att bli för långrandig, hehe.
Men du är inte nervös för själva framträdandet? Det finns ju många som tycker det är obehagligt att tala inför många andra? Du är så van förstås…
– Nja…lite nervöst är det kanske. Men det ska det vara också, då känner man att man lever, när man får utmana sig själv litegrann.
”Jag är för ung för att rulla tummarna”
Sedan ska det, i enlighet med gamla Hall of Fame-traditioner, alltså spelas match i Scotiabank Arena också. För första gången sedan han lade av ska Henke vakta kassen mot en bunt andra pensionerade legendarer – bland dem Peter Forsberg.
– Jag trodde faktiskt inte jag skulle dra på mig utrustningen igen och hade inte föreställt mig att det skulle vara så kul, jag var rädd att det skulle göra ont i knän och fötter. Men det har varit fantastiskt nu när jag testat lite inför det här, berättar han.
– Framförallt har jag insett jag att det är något väldigt befriande med att fokusera på en enda sak. Pucken. Det skedde automatiskt när jag testade lite och jag kände att ”just ja, det är så här det är”. Så enkelt.
Fascinerande, din hjärna och din kropp mindes liksom reflexmässigt?
– Precis, det är som att man programmerat systemet på ett visst sätt under väldigt många år. De allra första minuterna kändes det kanske lite kantigt, men sedan hittade jag in i det rätt snabbt. Så var det också så att…innan hjärtat sa nej kändes det tekniskt och fysiskt bättre än det hade gjort på flera år och så länge sedan är det ju inte. Men allra mest reagerade jag nu som sagt på hur det kändes att låsa fokuset på att bara stoppa pucken igen.
Ja, det måste mitt i det bekanta ha känts extremt ovant, för sedan han slutade med hockeyn har innehavaren av alla New York Rangers målvaktsrekord fokuserat på mer saker än en utomstående ens kan hålla reda på . Frågan är om det någonsin funnits en mer aktiv pensionär än Henrik Lundqvist. Han jobbar som studioexpert både åt den lokala MSG-kanalen i New York och åt TNT nationellt i USA – med bland andra Wayne Gretzky. Han är vidare ambassadör för Madison Square Garden, driver podden Club 30 och lanserade just en egen eau de cologne.
Bland annat…
– Jag är för ung för att bara sitta och rulla tummarna. Jag är gammal i idrottsvärlden, men inte i livet. Jag tycker det är kul att utmana mig själv och göra nya saker och hålla på med projekt som inspirerar litegrann, förklarar han.
”Mycket stories med Gretzky”
TV-jobbet…är det givande?
– Ja, det tycker jag. Det är lite utmanande. Det är väldigt annorlunda mot att sitta och prata om sig själv under karriären och hela tiden utgå från sin egen eller lagets prestation. Nu bedömer jag andra. Sedan försöker man ju använda sina egna erfarenheter för att förklara varför vissa saker händer, hur man tänker, både när det går bra och när det blir fel.
Kul verkar ni ha.
– Ja, det har vi. Både i MSG och i TNT. Jag jobbar med väldigt bra gäng. I slutändan är det vad det handlar om för mig.
Att du skulle bli radarpartner med Gretzky i en tv-studio hade du inte trott när du var tonåring?
– Haha, nej. Det är såklart roligt att få jobba med honom. Väldigt mycket stories blir det och ungefär tio procent kommer väl med i sändningen...
Vad kan du berätta om rollen som som ambassadör för Garden då? Vad innebär det att vara det?
– Vi förde diskussioner under mitt första år efter hockeykarriären eftersom jag har många intressen inom de olika delarna i MSG, som underhållning och sport och media. Vi försökte skapa en roll där jag kunde knyta ihop alltsamman och så har det blivit. Det gynnar dem och jag får göra saker jag tycker är kul. Gå på matcher och konserter och träffa folk och göra tv och ägna mig åt välgörenhet. Jag känner mig ju hemma på Garden efter alla år och det är en go’ känsla att få vara del av organisationen, fast på ett helt annat sätt.
Egen parfym och investeringar
Sedan har du som sagt en podd också? Club 30?
– Det är en del av min deal med MSG. Det var kanske inget jag hade någon tanke på, men jag fick frågan och började fundera och kom fram till att jag ville göra den ihop med Jay Liddell, en av mina bästa kompisar . Vi pratar kort och gott med gäster som intresserar oss, om saker som intresserar oss.
Ni har haft rätt många namnkunniga profiler i studion?
– Ja, första säsongen var det John McEnroe, A-Rod (baseboll-ikonen Alex Rodriguez), Eli Manning, Mike Richter, Marcus Samuelsson, Lindsey Vonn, JJ Redick och Hans Vestberg. Nu har vi precis spelat in säsong två, den kommer ut snart. Då möter jag fler jag inte har någon relation till tidigare, det blir spännande.
Du har vidare precis varit med och lanserat en egen eau de cologne, vad finns att berätta om det?
– Jag har funderat på det i flera år och nu var tajmingen rätt. Det handlar om nisch-parfym och sådan tar lång tid att utveckla. Sexton månader har vi hållit på med alla detaljer. Det är som att jobba med fint vin, en nisch-parfym lever, liksom.
Och mer? Har du ännu fler projekt?
– Mja, jag håller på med lite investeringar och jobbar med en kille som driver en hedgefond. Jag engagerar mig lite i den. Det är väldigt mycket olika saker, som du märker, och så vill jag ha det. Det var en enda grej väldigt länge, så det är roligt med flera sorters utmaningar och flera sorters intryck. Jag är chef över min egen tid nu, på ett sätt som jag aldrig varit förr. Jag bestämmer vad jag ska göra och när jag ska göra det. Det är härligt att känna.
Så talar en genuin mångsysslare – som tack vare tidigare ensidighet nu skrivs in i historien.
