Skickade Florida till Stanley Cup-final med fem sekunder kvar
Publicerad 2023-05-25
NEW YORK. Fem sekunder återstod av ordinarie matchtid i nattens semi i FLA Live.
Då gjorde otrolige Matthew Tkachuk 4-3 – och skickade Florida Panthers till Stanley Cup-final.
– Jag har drömt om Stanley Cup-final ända sedan jag började spela hockey så det här känns helt fantastiskt, säger svenske backen Gustav Forsling till Sportbladet.
Det såg in i det sista ut som att den fjärde konferensfinalen mellan Florida Panthers och Carolina Hurricanes skulle komma att avgöras i förlängning.
När mindre än tre och en halv minut återstod av tredje perioden såg smålänningen Jesper Fast nämligen till att kvittera den 3-2-ledning som katterna hade hållit sedan mitten av mittakten.
Men i allra sista minuten åkte Canes-kaptenen Jordan Staal på en tämligen hård tripping-utvisning och då hände givetvis det som alla bara väntade på.
Med blott fem sekunder kvar fick Matthew Tkachuk – 25-åringen som dominerat årets slutspel från start till mål och dragit med sig Panthers genom serie efter serie – tag i pucken på förlängda mållinjen, jobbade sig in framför kassen, avvaktade en sekund och sprätte sedan in avgörande 4-3.
– Ja, det är klart att det var Tkachuk som gjorde det, säger svenske succébacken Gustav Forsling på telefon från södra Florida.
– Jag vet vet inte vad mer man ska säga om honom. Han har en otrolig förmåga att göra de avgörande målen.
Just därför lyckades Panthers svepa Hurricanes– och just därför är de nu klara för Stanley Cup-final för första gången på 27 år.
– Jag har drömt om Stanley Cup-finalen ända sedan jag började spela hockey så det känns helt fantastiskt. Det ska bli otroligt roligt, fortsätter Gustav.
– Vi kunde verkligen inte föreställa oss att vi skulle svepa Carolina, det är ett riktigt duktigt lag och det var ju extremt jämna matcher. Men vi har hittat ett sätta att vinna just jämna matcher.
Den 26-årige östgöten stod själv för en assist i natt och överöstes åter med beröm av tv-experterna i nordamerikansk tv.
Han jämfördes flera gånger med självaste Niklas Hjalmarsson – för sin förmåga att ”stänga ner” motståndarnas bästa forwards.
– Det har känts riktigt bra hela slutspelet och jag gillar verkligen att få spela med mot de bästa anfallarna. Ju skickligare de är, desto roligare är att det försöka ta bort dem. Det är ju också väldig viktigt i sådana här matcher, säger han.
Dallas eller Vegas väntar i finalen
I de kommande matcherna – de hittills största i livet – blir det antingen Dallas Stars eller, mer troligt, Vegas Golden Knights stjärnor Gustav får sätta tänderna i. Och han är redo.
– Ja, det spelar ingen roll vem av dem vi får möta. Det blir kult alldeles oavsett, det är ruskigt bra lag, konstaterar han.
– Men de får gärna hålla på och spela ett tag tag till, hehe.
Huruvida de gör det får vi se kommande natt. Då har Vegas-riddarna chansen att ”göra” en Florida och svepa Stars och bli klara för final de också.
