NHL-stjärnan stängs av i sex månader
Publicerad 2024-05-14
NEW YORK. En bomb slog ner mitt i Stanley Cup-slutspelet i natt.
Colorado Avalanche-stjärnan Valeri Nichushkin stängs med omedelbar verkan av i minst sex månader – enligt uppgifter i Nordamerika i natt efter att ha testat positivt för droger.
– Han har tagit sitt beslut. Det är min enda kommentar, säger lagkamraten Jack Johnson.
Det är inte första gången 29-årige ryssen Valeri Nichuskin hamnat i trubbel under sin tid i Colorado Avalanche,.
Redan under fjolårets slutspel försvann han abrupt från laget efter en incident med vad som beskrevs som en ”främmande, påverkad kvinna” på ett hotellrum i Seattle och i januari i år skrevs han in i spelarfackets hjälpprogram.
Sedan ”Nuke” en månad senare återkom från den behandlingen verkade det dock som att han fått bukt med sina problem och under det slutspel som nu pågått i tre veckor har han varit en av Avalanches ledande spelare. Faktum är att han delar förstaplatsen i skytteligan med nio mål på åtta matcher.
Men strax innan nattens fjärde match mellan Avs och Dallas Stars i Ball Arena i Denver kom chockbeskedet:
Nichushkin har med omedelbar verkan ”placerats i NHL:s tredje fasen av NHL:s och spelarfackets hjälpprogram”, vilket innebär att han stängs av i sex månader – utan lön.
Exakt vad som hänt den här gången går ligan inte in på, men enligt uppgifter i nordamerikansk media i natt handlar det om att stjärnan åter testat positivt för ospecificerade droger.
– Han har tagit sitt beslut. Det är min enda kommentar, säger lagkamraten Jack Johnson.
Att han – liksom skadade backstjärnan Devon Toews – saknades i nattens match råder det inga tvivel om.
Avalanche blev tidvis helt tillplattade av Texas-stjärnorna och fick till sist stryk med 5-1 – efter två nya mål av unga stjärnskottet Wyatt Johnston och tre poäng signerade finländska backvidundret Miro Heiskanen.
Därmed har Dallas skaffat sig 3-1-ledning i serien och kan slå in matchbollen hemma i American Airlines Center natten till torsdag.
– Vi var hemska ikväll, men vi kan och får inte använda den här nyheten som en ursäkt, säger coachen Jared Bednar
– Det händer ständigt att spelare blir skadade och försvinner under längre perioder och vi måste se på den här incidenten på samma sätt.
