Mikael Backlund tackar ja till VM

Per Bjurman

NEW YORK. Pär Mårts behövde inte iscensätta någon övertalningskampanj för att få Mikael Backlund att komma till VM.

Calgary-forwarden tackade ja så fort han kunde.

– Det är alltid fantastiskt att få spela VM med Tre Kronor, jag ser verkligen fram emot det. Jag har ju inga svenska lagkamrater här i Calgary heller, så det ska bli skoj att hänga med grabbarna också, säger han till Sportbladet.

Det har länge gått att höra på Mikael Backlund att han är positivt inställd till VM och under måndagen kom beskedet:

Han åker till Moskva för att spela med Tre Kronor.

– Ja, redan när jag träffade Pär Mårts för en månad sedan gav jag beskedet att jag gärna kommer om jag är frisk och hel, berättar den 27-årige västmanlänningen på telefon från Alberta,

– Att spela med Tre Kronor alltid fantastiskt roligt och i synnerhet i VM.  Så jag ser verkligen fram emot det här.  Jag har ju inga svenska lagkamrater här i Calgary heller, så det ska bli skoj att hänga med grabbarna också

Poängrekord

”Mickis”, som var med i VM även 2010, 2011 och 2014, har haft en finfin säsong i NHL och slog personligt poängrekord med 21 mål och 26 assist.

– Starten var lite trög, men jag kom igång efter hand och fick mitt tvåvägsspel att fungera bra. På slutet lossnade produktionen också, säger han.

– Det svider fortfarande att vi missade slutspelet, men på ett personlig plan får jag vara nöjd. Jag är glad att jag lyckades slå det därpoängrekordet.

Pär Mårts förhoppning är att även Tre Kronor ska få nytta av poängproduktionen

– Ja, vi planerar att använda ”Mickis” lite mer offensivt än vad Calgary gör, säger han.

– Jag gillar hans frejdighet, han går rakt fram och satsar alltid hundra procent. När han var med för två år sedan hade han gjort tydliga framsteg sedan gången innan och nu har han blivit ännu bättre och fått sitt riktiga genombrott i NHL.

Förbundskaptenen fick under måndagen också klartecken från Alexander Wennberg och Jacob Markström – och sedan tidigare är det klart att New Jersey-backen Adam Larsson ansluter.

Fler förstärkningar

Och det finns hopp om fler förstärkningar – kanske även i form av några av de som redan är klara för World Cup i höst.

– De äldre killarna kommer nog inte, ju äldre man blir desto tuffare blir det att spela mycket. Men jag hoppas att åtminstone några vill visa upp sig och inte bara vara med i vad de ser som de finaste turneringarna. För mig är även VM fortfarande en väldigt stor turnering, resonerar Mårts.

För Mikael Backlund är det lite tvärtom.

Han hoppas kunna spela sig till en plats i World Cup-truppen genom ett bra VM-framträdande.

– Absolut. Jag har inte varit med i OS eller liknande turneringar, så det skulle vara otroligt kul att få vara med i World Cup, slår han fast.

Även Markström är klar

Även Columbus Alexander Wennberg har tackat ja till VM. 21-åringen har gjort åtta mål och 32 assist den här säsongen. Tre Kronor får även med sig Vancouver-målvakten Jakob Markström i truppen.

Sedan tidigare är också New Jerseys back Adam Larsson klar.