Luleå sprang rakt in i en högerkrok

Seriens två bästa lag.

Säsongens hittills bästa match.

Och ett långfinger till alla som hävdar att den hårdare bedömningen inte går att förena med underhållande och intensiv ishockey.

Luleå försökte gå på knock från första nedsläpp –de inledde med att sätta hög press och ta kommandot. Efter en minut sprang de rakt in i en högerkrok från Skellefteå.

Joakim Lindström drev in pucken, Linus Klasen sorterade inte ut i backcheckingen och Oscar Möller visade klass när han stänkte in segermålet vid den första stolpen.

Det var tillräckligt för att få Luleå att fundera. Norrbotningarna tog sedan tre onödiga – och korrekta – utvisningar och gav på det sättet definitivt över initiativet.

Domarna Patrik Sjöberg och Sören Persson satte nivån direkt och samarbetet mellan de två var bra. Sjöberg tog en bra slashing efter två minuter, sedan var det Persson som tog nästa två utvisningar.

Efter det hade Persson/Sjöberg matchen i sin hand, även om de borde ha tagit någon mer utvisning i tredje perioden. De hade god hjälp av spelare begåvade nog att läsa av nivån.

Jagade kvittering

Luleå jagade en kvittering under de två avslutande perioden. Hemmamålvakten Markus Svensson gjorde säsongsdebut och höll nollan. Svensson var den tredje målvakten Skellefteå visade upp när bara sex omgångar är spelade. Imponerande.

Målvaktstränaren Krister Holm är något av en doldis, men har under flera år gjort ett strålande jobb i Skellefteå.

Rent spelmässigt höll matchen hög kvalitet. Det enda jag saknade var lite mer fysiskt spel och några interna uppgörelserna. Det var tätt och intensivt, men lite för välpolerat och disciplinerat.

I den här typen av möten kan jag älska de små mentala matcherna. De små krigen.

Anton Hedman ställde ingen fråga, inte heller Per Ledin eller Oscar Sundh.

Jag tror definitivt att Skellefteå har mest att vinna när matchbilden ser ut som i dag.

Styrkeförhållandet mellan förra säsongens finallag känns oförändrat. Arbetskapaciteten och försvarsspelet är jämbördigt. Det är offensivt som Skellefteå fortfarande känns numret större. De har fler spetsforwards än norrlandsrivalen.

Där måste Jonas Rönnqvist hitta något mottdrag. Han spelade inte ut något av de korten i den här matchen.

Till sist lite om den strängare bedömningsnivån.

Det jag framför allt gillar – förutom att det blir renare hockey – är att det ställer stora krav: både på domarna och spelarna. För mig är höga krav också synonymt med utveckling. Domarna måste vara grymt fokuserade och har en stor utmaning i att hitta en konsekvent nivå under hela matchen. Spelarna måste plocka bort vissa moment som de har fått göra under hela karriären. Jag tror båda parter har allt att vinna.