Wennerholm: HV71 åt upp sensationslaget
Chris Abbotts glädje sa allt, när HV71 slog Malmö första semifinalen.
Han var helt vild efter att ha slitit till sig ett friläge och skickat in matchavgörande 3-2 stolpe in.
Bara ett av många bevis på att HV är hungrigare än någonsin.
De åt upp sensationslaget Malmö.
Det var ett styrkebesked av smålänningarna att vinna den här första matchen och vända 1-2 till seger.
Och det efter att fullkomligt ha kört över Malmö i sista perioden som de vann med 4-0.
Plötsligt såg Malmö ut som den serieåtta de var och inte den jättedödare som slog ut seriesegrarna Växjö i kvarten.
Efter skåningarnas sensationella 4-2 i matcher mot serieettan Växjö i kvartsfinalen återstod frågan om det var Malmö som varit oväntat bra, eller Växjö som varit oväntat dåliga.
Svårt att se Malmö vinna
Efter två perioder var jag beredd att skriva under på det senare och hylla rödhökarnas slutspelslyft. Men efter den tredje har jag svårt att se dem rubba lagmaskinen från Jönköping.
Den här matchen var ytterligare ett bevis på hur bred trupp HV71 har.
Lagkaptenen Chris Abbott var petad i de två första kvartsfinalerna mot Färjestad, men fick byta om till den tredje, när David Ullström bröt armen i andra matchen i Karlstad.
Men bara som som trettonde forward.
Det var han i den här första semifinalen också, men ev de gånger han var på isen kom avgörandet, då han fick ett friläge och var beredd att trycka in halva Malmö i målet.
Så bestämd var han.
Så mycket ville han visa att han hörde hemma på isen.
Helt annat självförtroende
Det säger något om inställningen hos hela HV71 den här vinter, laget som åkt ut i sex raka kvartsfinaler. I fjol blev det 0-4 i matcher mot Skellefteå efter en turbulent säsong där tränaren Andreas Johansson fått gå och ersattes av en helt oerfaren Johan Lindbom.
Den här vintern har Johan Lindbom haft ett helt annat självförtroende och utstrålning i båset.
Men jag tror det var enormt viktigt att han fick stöd av en så erfaren tränaren som Stephan ”LIllis” Lundh inför den här säsongen.
”Lillis” som jag trodde varvat ner med tre säsongen i Ungern av alla ställen och två säsonger i Pantern.
En tränare som har ett SM-guld som huvudcoach med Frölunda 2005 och blev utsedd till Årets Coach samma säsong och som varit ”förbundskapten” för Tre Kronor i två VM-turneringar (1999 och 2000) på den tid en general manager utsåg tillfälliga VM-coacher till varje turnering.
Men han har en erfarenhet som jag tror är ovärderlig i HV-båset.
Den här säsongen är HV71 ett helt annat lag, än det som kom nia i fjol
Jag såg HV:s samtliga fyra möten mot Färjestad och de imponerade enormt i den matchserien.
Nu är de uppe i fem raka i slutspelet och jag har svårt att se Malmö bryta den segerraden, även om jag tippat 4-2 i matcher.
Inte efter den uppvisning jag fick se i tredje perioden mot Malmö. Det var en käftsmäll för skåningarna som jag undrar om de reser sig ifrån.
De ska få ett helvete, sa Malmötränaren Peter Andersson inför den här semifinalserien.
Skapat hockeyfeber
Det känns inte lika troligt efter den här första matchen.
Nu går det aldrig att vara säker efter en säsong som svängt värre än någon tidigare.
Skåningarna har dessutom skapat hockeyfeber i Malmö igen och väckt den guldfeber som inte synts till sedan senaste SM-guldet 1994.
Det har gett storpublik och ett massivt stöd som hjälpte skåningarna mot Växjö, framförallt i den sjätte matchen som skickade Växjö på tidig semester.
Men känslan just nu är att HV71 är slutspelets bästa lag.
De är favoriter nu då seriesegrarna och småländska grannen Växjö är borta, det enda lag som HV hade framför sig i tabellen.
De har hemmaplansfördel ända in i kaklet i ett Kinnarps Arena, där HV71 vunnit tio raka nu.
Senast ett lag vann där var för en och en halv månad sedan - den 16 februari.
Vilka som vann?
Malmö vann med 6-3. Det kan åtminstone ge lite hopp inför fortsättningen.