Leino ledde Växjö till viktig seger

Jonas Gustavsson

VÄXJÖ. Fyra poäng och ett vackert solomål.

Ville Leino hade show mot Brynäs – och trivs i Växjö:

– Nu är det kul att spela hockey igen, säger finländaren.

Ville Leino blev klar för Växjö i mitten av januari. Efter sex poäng på tio matcher exploderade 32-åringen mot Brynäs och svarade för fyra poäng i 4-2-vinsten.

Hans 2-0-mål var en läckerhet där han iskallt placerade in pucken längs med isen i ett friläge.

– Jag tänkte skjuta först men det var stängt överallt. Jag fintade och la in pucken istället. Det var inte planerat, det var instinkt, säger Leino om fullträffen.

– Det var en kul match, fyra poäng betyder mycket för självförtroendet.

När gjorde du fyra poäng senast?

– Det var nog i (Philadelphia) Flyers och innan dess i finska ligan.

Växjö-tränaren Sam Hallam hyllar nytillskottet:

– Det är inte många gubbar i den här ligan som har den kylan i viktiga lägen. Han är inte världens största kille, men har bra balans och täcker pucken bra.

”Bra tid i Flyers”

Karriären har dock inte varit spikrak för Leino. Han slog igenom i Jokerit och gjorde succé under två NHL-år i Philadelphia Flyers vilket gav ett pengastint kontrakt med Buffalo Sabres.

Där blev det dock ingen succé och han köptes ut efter tre av sex kontraktsår.

Efter det har det blivit ett och ett halvt år i Europa (KHL och Schweiz) innan han hamnade i Sverige.

– Jag hade en bra tid i Flyers. Jag fick spela i en bra kedja och allt gick min väg, säger Leino som spelade Stanley Cup-final 2010.

– Men i Buffalo var det kaos. Det byttes folk i ledningen och spelare kom in och ut. Det var en ostabil miljö. Därför var det svårt att lyckas.

Hur var det att köpas ut?

– Det är klart man blev besviken. Men om de inte ville ha mig så var det ingen poäng att stanna. Allt händer av en anledning.

”Var rörigt i KHL”

Vad tror du hade hänt om du valt en annan klubb än Buffalo?

– Jag tog ett beslut då och får stå för det. Jag fick ett bra kontrakt. Det är mänskligt att fundera kring ”tänk om”, men ibland tar man bra beslut, ibland dåliga. Man kan bara blicka framåt.

Varför blev det Växjö?

– Det var rörigt i KHL i höstas. Alla har hört historier därifrån. Jag vill bara njuta av att spela hockey och det får jag i Växjö. Nu är det kul att spela igen.

Leinos insats grundlade Växjös seger mot Brynäs som sköt in nytt hopp i kampen om sjätteplatsen.

– Det var oerhört viktigt att vinna, det är mycket jobb kvar men nu har vi chansen på en direktplats till slutspelet, säger Leino.

– Vi har två raka segrar där vi prioriterat defensiven, då får man chanser offensivt också. Det är så vi måste fortsätta spela.

Matchens fem bästa:

Ville Leino, f, Växjö    

Fyra poäng och kyligt mål.

Gustav Rydahl, f, Växjö

Energiknippe som fick utdelning.

Jacob Blomqvist, f, Brynäs

Försökte hela matchen igenom.

Sakari Salminen, f, Växjö

Oerhört vackert solomål.

Terry Broadhurst, f, Brynäs

Målsumpare – men stod rätt.

Bäste målvakt: Cristopher Nihlstorp, Växjö 

Höll tätt i de två första perioderna vilket grundlade Växjös seger. Flera bra räddningar.

Matchen:

Domare:

(Betyg: Jonas Gustavsson, Vida Arena)