”Klart jag ska göra mål, det är inget snack om saken”

Johan Harju är nyckelperson tre i Sportbladets nedräkning

Senast han spelade i Luleå stod han för 27 fullträffar under grundserien.

Nu är det han som ska tillföra det som laget saknade i fjol: en knivskarp offensiv.

Johan Harju, 25, är hemma igen – men inte för gott.

– Jag vill så klart prova på att spela i NHL på riktigt. Det drömmer jag om fortfarande, säger han.

Sportbladet har utsett dig till den viktigaste personen i din klubb. Hur kommenterar du det?

– Det är så klart kul men vi har många viktiga och stora ledare i laget som kommer att betyda mycket när det börjar hetta till. Det är de killarna som ska visa vägen varje kväll, det behövs.

Känner du att du är en av dem som måste vara med och driva det framåt?

– Absolut. Jag har varit med och spelat VM och varit i väg lite grann, klart jag känner att jag har fått lite mer erfarenhet och har något att dela med mig av.

– Sen är jag väl kanske inte killen som snackar mest i omklädningsrummet, det finns det andra som är bättre på, utan jag försöker att leda på isen.

Du har spelat både forward och center. Var trivs du bäst?

– Det spelar inte så stor roll egentligen. När jag spelade här sista året med Lavander (Mats) var jag center men han hjälpte mig oerhört mycket i defensiven och jag fick gå fram när jag ville. Det var en trygghet att ha han där. Det är samma med Olausson (Niklas), fast han är skriven som center är jag ibland in och tekar och jobbar djupt i egen zon. Jag trivs nästan bäst i den rollen, att få vara något mitt emellan, och inte ha det så uppstyrt.

”Jag älskar att göra mål”

Luleå gjorde i fjol näst minst mål i grundserien. Känner du att du ska tillföra det som saknades?

– Lite grann. Man är en offensiv spelare och spelar power play. Så klart att jag ska göra mål, det är inget snack.

Ser du dig bara som en avslutare?

– Förut gjorde jag det. Nu ser jag mig mer som en lite mer komplett spelare. Det har väl att göra med att man har vant sig vid det snabbare spelet och det gör det väl lite lättare att hitta passningar. Förut var det mer bara rakt på, men klart jag fortfarande vill vara avslutaren. Jag älskar att göra mål.

Varför kommer du hem?

– När jag åkte på campen i fjol kände jag att kunde spela i NHL, att jag borde vara med i laget. Efter den sista gallringen fick jag stanna kvar, men på kvällen plockade de upp Ritola (Mattias) på waivers och då skickade de ner mig.

– Sen fick Tampa två ordentliga skador och jag blev uppkallad igen. Jag mötte Yzerman (Steve, general manager i Tampa Bay) på hallen och han sa att jag kommer att få chansen att spela i en offensiv line. Men den chansen kom som inte, då kände jag att jag dog lite grann och det tog tungt på mig. Då bestämde jag att jag inte vill spela i AHL mer och att det är bättre att spela i en bra liga i Europa.

”Kände att jag var bättre”

Det låter som att du är besviken på Tampa.

– Ja, lite grann. Jag tycker att jag borde fått en bättre chans, men de tyckte väl annorlunda. Men jag vill tillbaka och visa att jag kan spela i den ligan.

Så planen är att komma hem, göra succé och skriva ett envägskontrakt där borta.

– Jag kände att jag var bättre än många av spelarna som spelade där. Så jag vill så klart prova på att spela i NHL på riktigt. Det drömmer jag om fortfarande.

När du bestämde dig för att flytta hem till Europa. Var Luleå enda alternativet?

– I Sverige var det Luleå som gällde, det var egentligen inget snack. Jag hade erbjudanden från andra toppklubbar men Luleå är mitt hem och mitt lag. Det var det eller Ryssland som gällde.

”Lång säsong”

Luleås satsning. Hur stor del hade den i beslutet?

– Den påverkade ganska mycket faktiskt. Jag kände att de förra året hade chansen att vinna och det är väl det som lockar... att få vinna något. Vi har bra spelare men det är ju ingen garanti. Det gäller att få ihop det också. Men vi har potential att göra något riktigt bra.

Klubben säger att de vill ta ett steg till i år. Det borde innebära final eller SM-guld.

– Exakt. Men det är en lång säsong, det gäller först att kriga till sig en slutspelsplats. Det är till att börja med det som gäller. Men jag tycker att vi har en bra chans och ett bra lag, det gäller att få ihop alla delarna.

Nämns som en guldkandidat – men jag är inte lika säker...

Oj, vad det har jublats i Luleå under sommaren när sportchef Lars Bergström trollat fram kaniner ur värvningshatten.

Johan Fransson är givetvis en ­kanonförstärkning. Samtidigt är det långt i från säkert att Janne Niinimaa kommer till spel och då blir Fransson mer en ersättare för ­finländaren.

Niclas Wallin är en toppenkille och en defensivt stark back, men fungerar det lika bra på stor rink?

Och på forwardssidan ser laget inte speciellt mycket vassare ut, den lagdel som definitivt hade ­behövt spetsas till.

Sandell, Fleury och Viitaluoma känns som tveksamma värvningar.

Hoppet står till Johan Harju och att han fyller luckan efter måltjuven Pär Arlbrandt.

Och så har vi målvaktssituationen...

Luleå nämns som en kandidat till SM-guldet, men jag är inte lika ­säker.

Slutspel blir det givetvis, men ­Luleå får svårt att upprepa förra ­säsongens fjärdeplats i tabellen.