Connor McDavid avgjorde drama i natt

Per Bjurman

NEW YORK. Connor McDavid vet när det är dags för de största att kliva fram.

Han avgjorde första konferensfinalen mellan Edmonton och Dallas i natt – i andra övertidsperioden.

– Fast jag borde avgjort tidigare och ber om ursäkt för att jag tvingade alla att stanna uppe så länge, ler superstjärnan efter 3-2-segern.

Den västra kampen om den ena av de två platserna i Stanley Cup-finalen började alltså med en riktig nattmangling – och Connor McDavid stod sannerligen i händelsernas centrum.

Redan sjutton sekunder in i förlängningen bestraffades han med fyra minuters utvisning för att han råkade få upp klubban i ansiktet på Matt Duchene.

Dallas försökte förstås ta ta tillfället i akt, tryckte på så det sjöng om det och hade bland annat två stolpträffar, men gästerna från Kanada lyckades till sist döda utvisningen.

– Ja, jag kan inte nog berömma mina lagkamrater för den insatsen. De stod för en fantastisk ”kill”, säger syndaren i en intervju med Henrik Lundqvist, Wayne Gretzky och de andra i tv-kanalen TNT:s expertpanel.

Nå, redan i slutet av första övertidsperioden  var kaptenen på väg att betala tillbaka, för då hade han plötsligt öppet mål och skulle bara fösa in pucken – men på något sätt lyckades Stars-keepern rädda med klubbladet.

– Det var en bra räddning och han är en fantastisk räddning, men det borde definitivt varit mål där, fortsätter McDavid.

– Jag ber om ursäkt för att jag tvingade alla att stanna uppe så länge.

Fast så länge blev det ändå inte.

Den andra övertidsperioden hann bara pågå i 32 sekunder innan den 27-årige superstjärnan dök upp framför kassen och styrde in en skottpassning från Evan Bouchard.

– Det var såklart väldigt skönt, men jag tycker vi förtjänade att vinna den här matchen. Vi var det bättre laget på isen i den här matchen, säger hjälten.

Hans svenske lagkamrat Mattias Ekholm stod inte för några poäng, men slet som en galärslav och hade näst mest istid av alla med 31.48 minuter. Bara Dallas finländske backstjärna Miro Heiskanen var värre med 33.08.

Nästa match i serien – som Edmonton nu alltså leder med 1-0 – avgörs i Dallas natten till söndag.